حين تواجه Argentina إسبانيا في نهائي كأس العالم يوم الأحد، سيلتقي Lionel Messi و Lamine Yamal على أرض الملعب للمرة الأولى في مسيرتهما. غير أن قصتهما — المستعصية على التصديق، العذبة، شبه السينمائية — بدأت قبل ما يقارب عقدين من الزمن، قبل أن يخطر ببال أيٍّ منهما.

في عام 2007، كان Messi البالغ من العمر 20 عاماً قد رسّخ للتو مكانته لاعباً أساسياً في Barcelona. كانت عائلة Yamal قد فازت بمسابقة نظّفتها صحيفة Sport الكتالونية بالشراكة مع راعي القميص ومنظمة Unicef الخيرية الدولية، فحضرت إلى غرفة تبديل الملابس الخارجية في Camp Nou لالتقاط صور مع لاعب من الفريق الأول. بمحض المصادفة، جُمعت العائلة مع Messi.

لم يكن عمر Yamal يتجاوز خمسة أشهر آنذاك.

الصورة التي أذهلت العالم

كان المصوّر الكتالوني Joan Monfort وراء العدسة في ذلك اليوم. التقط صورة Messi وهو يبتسم ممسكاً بالرضيع الصغير ويُغسله — ذلك الطفل الذي سيصبح، خلافاً لكل الاحتمالات، الأوفر حظاً لوراثة دور Messi على الجناح الأيمن في Barcelona.