حين يتخلى بطل كأس العالم عن كرة دوري أبطال أوروبا للانضمام إلى نادٍ صاعد حديثاً إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، يلتفت إليه عالم الكرة. وهذا بالضبط ما حدث حين استجاب Youri Djorkaeff، أسطورة France ونجم Inter Milan السابق، لنداء Sam Allardyce والتحق بـ Bolton Wanderers عام 2002.

أثبت ذلك التعاقد أنه من أكثر الصفقات إلهاماً في عهد Allardyce بالنادي، إذ أسهم في تحويل Bolton Wanderers إلى أحد أصعب الفرق مواجهةً في الدوري الإنجليزي الممتاز.

حكم Djorkaeff على Allardyce

وهو يستعيد تلك المرحلة من مسيرته، أبدى Djorkaeff ثناءً حاراً على المدير الفني قائلاً لـ FourFourTwo : «كان أفضل مدير يمكن أن يحظى به Bolton في تلك الحقبة. لم تكن لديه استراتيجية تكتيكية معقدة، لكنه امتلك رؤية واضحة لما تحتاجه الفريق للبقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز.»

عوضاً عن إغراق لاعبيه بالمعلومات أو تعقيد أساليبه، ركّز Allardyce على بناء الإيمان داخل مجموعة كان كثيرون يتوقعون هبوطها إلى الدرجة الثانية.

«منحنا الثقة ورفع معنويات غرفة تبديل الملابس،» قال Djorkaeff. «لم يكن أحد يريد أن يلعب ضدنا. كنا أقوياء على الملعب وكان لدينا شيء من السحر مع بعض اللاعبين — المعادلة المثالية.»

جدل الكرات الطويلة

أثار أسلوب Allardyce المباشر انتقادات متكررة خلال فترة وجوده في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأقر Djorkaeff بأن تصنيف كرة الطول الذي ألصقته وسائل الإعلام بـ Bolton Wanderers لم يكن بلا أساس.

«لكنه كان صحيحاً!» قال ضاحكاً. «في البداية كنت أتجادل معه. أخبرته أنه لا يستطيع أن يطلب منا باستمرار لعب الكرات الطويلة، على أمل أن يحصل Kevin Nolan أو أنا على لمسة مناسبة.»

جاء رد Allardyce قاطعاً : «هكذا نلعب في Bolton.» تذكّر Djorkaeff أن التكيف لم يكن يسيراً، غير أن التحسن جاء تدريجياً. «كان الأمر صعباً، لكن شيئاً فشيئاً تطورنا وبدأنا نقدم كرة أفضل،» قال. «بلا شك، كانت أكبر نقاط قوته شخصيته وقدرته على إقناع اللاعبين. كيّفت مستوى لعبي وفق ما كنا نحتاجه.»