أكد الاتحاد الكروي لكوت ديفوار أن المدرب الرئيسي إيميرس فاي سيغادر منصبه عند انتهاء عقده في 31 يوليو، لتُسدَل الستارة على فصل استثنائي في تاريخ كرة القدم الإيفوارية.

تولى فاي مهام التدريب في منتصف بطولة Africa Cup of Nations 2023 على أرض كوت ديفوار — بصفة مؤقتة ودون أي تجربة سابقة على مستوى الفرق الكبار — إثر إقالة Jean-Louis Gasset في أعقاب خسارة مُذِلة بنتيجة 4-0 أمام غينيا الاستوائية في أبيدجان. في تلك المرحلة، كان الفيلة على وشك الخروج من بطولتهم على أرضهم.

من حافة الهاوية إلى عرش القارة

أتاحت مجموعة من النتائج في المجموعات الأخرى لكوت ديفوار التأهل بوصفها أحد أفضل الفرق الثالثة. وما إن بلغوا مرحلة خروج المغلوب حتى حوّل فاي وجه الفريق كلياً، قائداً إياهم حتى النهائي — حيث هزموا Nigeria ليتوجوا بلقبهم القاري الثالث، في واحدة من أكثر الملاحم مدعاة للدهشة في تاريخ المسابقات الأفريقية.