تحدّث Phil Foden عن عزمه ردّ الجميل لـ Manchester City على الثقة التي منحها إياه، في حين يستقبل ما وصفه بـ"البداية الجديدة" تحت قيادة المدير الجديد Enzo Maresca.

عانى لاعب الوسط البالغ من العمر 26 عاماً من موسمين عسيرين في أعقاب حملته اللافتة خلال 2023-24، إذ سجّل 19 هدفاً، ونال جائزة لاعب العام من Professional Footballers' Association، وأسهم في تتويج City بلقب Premier League. منذ ذلك الحين، لم يتجاوز 10 أهداف في الدوري الموسم الماضي، وبات يترقّب الهدف الأول في 31 مباراة متتالية مع ناديه ومنتخبه.

على الرغم من هذا التراجع في المستوى، أبدت City ثقتها في Foden بعرض تجديد عقده عليه. فوقّع الأخير على عقد جديد لأربع سنوات الشهر الماضي، يربطه بـ Etihad Stadium حتى عام 2030.

"جعلني هذا أشعر بالارتياح، وأستطيع الآن التركيز على تقديم أفضل نسخة من نفسي وردّ الجميل للنادي على ثقته بي. حان الوقت كي أحاول السداد ومنح النادي ما يستحق"، قال Foden.

أعطى Pep Guardiola لـ Foden فرصته في الفريق الأول وهو في السابعة عشرة من عمره فحسب، ليتراكم رصيده بعدها عند 369 مباراة مع City، مُحرزاً ستة ألقاب في Premier League، ولقباً واحداً في UEFA Champions League، وكأسَي FA Cup. غادر Guardiola النادي في ختام الموسم الماضي، ليحلّ محله Maresca — المدرب السابق لأكاديمية City ومساعد المدير الأول.

وجه مألوف على دكة البدلاء

وصف Foden الانتقال إلى نهج Maresca بأنه كان أيسر مما توقّع، مُعزياً ذلك إلى العلاقة السابقة التي تجمعهما.

"الأمر غريب بعض الشيء، لكنني أعرف Enzo من قبل، وهذا يُسهم في التسهيل. أعرفه جيداً وأعرف ما يحمله. هذه العلاقة معه أسهمت بالتأكيد في التكيّف"، قال Foden.

تواصل Maresca أيضاً مع Foden شخصياً بعد استبعاده من قائمة Thomas Tuchel لـ England في كأس العالم 2026 — وهو البطولة التي بلغت فيها England الدور نصف النهائي قبل أن تخسر بنتيجة 2-1 أمام Argentina. وكان Foden قد كان أساسياً في نهائي بطولة أوروبا 2024 الذي خسرته England أمام Spain.

"تواصل معي بعدها مباشرة ليطمئنّ عليّ، وهو ما كان لطيفاً جداً منه، وكشف عن طبيعة شخصيته. يهتم بالجميع ويريد بناء علاقة جيدة مع الفريق"، قال Foden.

Maresca يدعم Foden لاستعادة أفضل مستوياته

أكد Foden كذلك أنه تعافى تماماً من إصابة في كاحله أعاقته الموسم الماضي مع صعوبات خارج الملعب. وكان Maresca، في تصريحاته قبيل مباراة City الودية في مرحلة الإعداد أمام Inter Milan في هونغ كونغ، واضحاً بشأن أهمية Foden للمجموعة.

"Phil مهم جداً، كسائر اللاعبين. أعرف Phil منذ سنوات، وأعلم مدى قدرته. من واجبي مساعدته ليكون الـ Phil الذي نريده جميعاً. قبل كل شيء، الشعور بالسعادة والاستمتاع بكرة القدم هو الأهم. إذا كان في حالة جيدة، يستطيع مساعدتنا في الفوز بالألقاب"، قال Maresca.

مع رحيل Guardiola والقائد Bernardo Silva والمدافع John Stones، تدخل City حقبة جديدة. غير أن Foden، المتحدّث خلال إطلاق طقم City البعيد الجديد من Puma في هونغ كونغ، أبدى ثقة في الموسم المقبل.

"أعتقد أننا نستطيع الفوز بكل شيء، لكن ذلك صعب بالطبع. لا يزال لدينا فريق لا يُصدَّق"، قال.