افتتحت كلٌّ من إنجلترا واسكتلندا مسيرتهما في كأس العالم 2026 بانتصارات مبشّرة، وبات الجميع يتساءل عمّن سيواجهانه في دور الـ32.

حطّم منتخب إنجلترا بقيادة Thomas Tuchel منتخب كرواتيا بنتيجة 4-2 في مباراة الافتتاح، فيما حقّقت اسكتلندا بقيادة Steve Clarke فوزاً تاريخياً على هايتي بهدف نظيف في بوسطن، ما أشعل حماس الجماهير.

المنافسون المحتملون لاسكتلندا

بوصفها متصدّرة المجموعة C، يُرجَّح أن تواجه اسكتلندا في دور الـ32 الوصيفَ في المجموعة F. يحتل اليابان هذا المركز حالياً بعد تعادله 2-2 مع هولندا في الجولة الأولى.

غير أنه إذا جاءت اسكتلندا ثانيةً في المجموعة C بدلاً من الأولى، انعكس الترتيب — لتواجه عندئذٍ الفائز بالمجموعة التي تحلّ فيها السويد حالياً.

مسار أكثر تعقيداً لإنجلترا

تبدو الطريق المحتملة لإنجلترا أكثر تشعّباً. فبوصفها المرشّحة الأولى للتصدّر في المجموعة L، سيواجه منتخب الأسود الثلاثة، في حال تصدّره، أفضل فريق جاء ثالثاً من مجموعة فرعية تضمّ المجموعات E وH وI وJ وK.

بعد الجولة الأولى، يحتل البرتغال تلك المرتبة الثالثة — وهو سيناريو قد يُعيد إحياء مواجهة الربع النهائي الشهيرة في كأس العالم 2006 أمام سيليساو Cristiano Ronaldo.

ذلك اللقاء في غيلزنكيرشن لا يزال راسخاً في ذاكرة كرة القدم — إذ طُرد Wayne Rooney إثر دوسه على Ricardo Carvalho، وأثار تغميز Ronaldo الشهير موجةً من الجدل العالمي قبل أن تتخلّص البرتغال من إنجلترا في ركلات الترجيح.

مع استمرار الدور التمهيدي، قد تتبدّل الأمور كثيراً قبل اكتمال مشهد الدور الأول. بيد أن المنتخبين البريطانيين يدخلان دور الـ32 وهما يؤمنان بقدرتهما على التقدّم بعيداً في المسابقة.