تلتقي إنجلترا والكونغو الديمقراطية في ملعب Mercedes-Benz Stadium في دور الـ16 من كأس العالم FIFA 2026، على أن تنطلق المباراة في تمام الساعة 17:00 بتوقيت بريطانيا. إنه اللقاء التنافسي الأول من نوعه بين المنتخبين — وكلاهما يصل وله ما يثبته.

أداء متذبذب لإنجلترا في دور المجموعات

تصدّر منتخب Thomas Tuchel مجموعته دون هزيمة، بتحقيقه سبع نقاط في مواجهات أمام كرواتيا وغانا وبنما. افتتح الفريق البطولة بفوز مبشّر 4-2 على كرواتيا، غير أن العروض اللاحقة أثارت تساؤلات أكثر مما قدّمت من إجابات.

كشف التعادل دون أهداف مع غانا عن شح في الإبداع في مواجهة الكتلة الدفاعية المنضبطة، وهو نمط تكرر أمام بنما قبل أن يتدخل Jude Bellingham ليُسجّل ويُسدّد تمريرة حاسمة في فوز 2-0 غطّى على الثغرات الدفاعية. يخضع كل من Reece James وJarell Quansah لفحوصات لياقة، مما يُضيّق خيارات المنتخب في مركز الظهير الأيمن. أوجد منتخب بنما فرصاً كافية لمعاقبة فريق أكثر نضجاً؛ والكونغو الديمقراطية ستأخذ ذلك بعين الاعتبار.

يبقى Bellingham وHarry Kane المنارتَين المضيئتَين، إذ أبديا جودة تجعلهما حاسمَين في اللحظات المفصلية. ستحتاج إنجلترا إليهما بأفضل مستوياتهما.

المسيرة اللافتة للكونغو الديمقراطية

بلوغ دور الـ16 يُعدّ إنجازاً تاريخياً للكونغو الديمقراطية. مشاركتها الوحيدة السابقة في كأس العالم كانت عام 1974، حين تنافست تحت اسم زائير. محا منتخب Sebastien Desabre تلك الذكرى البعيدة بجني أربع نقاط في مباراتَي المجموعة أمام البرتغال وأوزبكستان — نتيجة تؤكد أن هذا الفريق ليس سهلاً.

سجّلت الكونغو الديمقراطية من بين أدنى معدلات الاستحواذ في البطولة، معتمدةً على كتلة دفاعية منضبطة والانتقال السريع. غانا وحدها متوسط حيازتها للكرة أقل. تحت قيادة Desabre، حافظ الفهود على 29 شباكاً نظيفة في 57 مباراة — سجل يعكس تنظيماً دفاعياً حقيقياً، وإن لم تتحقق أي منها حتى الآن في هذا المونديال.

خطورتهم في المرتدات حقيقية. يُقدّم Cedric Bakambu والمهاجم Yoane Wissa المنتمي لـ Newcastle سرعةً وذكاءً حقيقيَّين خلف خطوط الدفاع. يدخل Wissa دور الـ16 وفي رصيده 3 أهداف، مع الثقة الكافية لاستغلال هشاشة الدفاع الإنجليزي.

التوقع

بعد أن رأت إنجلترا تعاني أمام الكتل الدفاعية المنسحبة، ستسعى الكونغو الديمقراطية إلى تكرار نهج غانا مع إضافة فاعلية أكبر في المرتدات. سيحتاج الأسود الثلاثة إلى الارتقاء بمستواهم — غير أن موهبة Bellingham وKane قد تكون الفيصل في نهاية المطاف. تتوقع FourFourTwo فوز إنجلترا 3-1 على الكونغو الديمقراطية.