يحلّ أصعب اختبار لإنجلترا في كأس العالم FIFA 2026 يوم الاثنين، حين تواجه المكسيك في دور الستة عشر بالملعب الأسطوري Azteca Stadium — الملعب الذي لم تُهزم فيه المضيفة سوى مرتين في 89 مباراة.

يجعل هذا السجل الاستثنائي من المكسيك على أرضها منافساً شرساً، غير أن استعدادات Thomas Tuchel تزداد تعقيداً بأزمة إصابات في مركز الظهير الأيمن رافقت إنجلترا طوال البطولة.

التهديد الهجومي للمكسيك سلاح ذو حدين

رغبة المكسيك في الهجوم تضع Tuchel أمام معضلة تكتيكية حقيقية. أثبتت إنجلترا قدرتها على تقديم كرة قدم مثيرة حين يهاجمها الخصوم — أربعة أهداف في مواجهة Croatia خلال أول مباريات المجموعة خير دليل — إلا أنها بدت هشة دفاعياً في كل مباراة حتى الآن.

تحتل إنجلترا المرتبة الثالثة بين الفرق المتبقية من حيث انخفاض الأهداف المتوقعة المُستقبَلة xG بمعدل 2.3 عبر أربع مباريات، لكن هذا الرقم يُجمّل الصورة. فقد منحت دفاعيات Tuchel فرصاً لكل منافس في هذه البطولة، مما يضع إنجلترا على حافة الخطر: تتمنى أن تهاجم المكسيك، لكنها تخشى التداعيات.

يوصي المطّلعون على أجواء مباريات Azteca بضرورة تحمّل الاندفاعة الأولى للمكسيك. يُتوقع أن تكون الدقائق الـ 15 إلى 20 الأولى ضارية، والرأي السائد أن إنجلترا إن نجحت في تجاوز تلك العاصفة دون أن تُهزم، فقد يخمد تدريجياً ذلك اللهب المكسيكي.

كما لاحظ أحد المراقبين، ستخرج المكسيك تضرب بقوة — لكن إن لم تُوقع ضربات كافية مبكراً، قد تستنزف طاقتها بنفسها.

عامل Azteca

صُمِّم الملعب نفسه ليكون مرهباً. يُجبَر حافلة الفريق الإنجليزي على الدوران حول معظم محيط الملعب يوم المباراة، فيما تكون مسافة السير من الحافلة إلى غرف تبديل الملابس طويلة ومكشوفة. وسيكون مشجعو إنجلترا، الأكثر حضوراً في الغالب في المباريات الخارجية، أقل عدداً بثمانية أضعاف من الجمهور المكسيكي المحتشد في المدرجات الشاهقة الصاخبة.

معضلة الظهير الأيمن

قائمة الإصابات في هذا المركز استثنائية. غادر Tino Livramento البعثة، وغاب Reece James لأجل غير مسمى، فيما فقد Jarrell Quansah جلسات التدريب وبات في شك جدي. وسبق لـ Declan Rice أن سدّ هذا الفراغ — ليصبح خامس ظهير أيمن مختلف يستخدمه Tuchel في أربع مباريات — بعد أن نقله المساعد Anthony Barry من خط الوسط خلال الفوز على DR Congo حين اصطدم Djed Spence بصعوبات على الجانب.

تجربة Rice في هذا المركز محدودة. آخر مرة لعب فيها هناك مع Arsenal — في جولة مدتها 20 دقيقة ضد West Ham — انتهت باسترداد Mikel Arteta له إلى خط الوسط إدراكاً منه لحجم الضرر الذي أحدثه غيابه في مركز الملعب.

يزيد الأمر تعقيداً أن أخطر مهاجمي المكسيك، Julián Quiñones، يلعب من على الجناح الأيسر وسجّل ثلاثة أهداف في البطولة حتى الآن، مما يستهدف مباشرةً أضعف حلقة في دفاع إنجلترا.

Bellingham وRogers واستراتيجية المنهيين

إن عاد Rice إلى موقع الظهير الأيمن، قد يُعيد Jude Bellingham تجربته ضد Panama في دور الوسط الدفاعي — حيث كان إحصائياً الأفضل هجوماً ودفاعاً في آنٍ واحد. وسيحلّ حينئذٍ Morgan Rogers أو Ebere Eze في الرقم 10.

قرار Tuchel بين Anthony Gordon وMarcus Rashford في التشكيلة الأساسية لا يقل إثارة، بعد أن قدّم Gordon تمريرتين حاسمتين لهدفي Harry Kane كبديل أمام DR Congo.

رسم Tuchel خطاً واضحاً بين المبتدئين — المكلّفين بتعطيل المكسيك وإخماد حماس جمهورها — والمنهيين، الذين يُعوّل عليهم لحسم المباراة. وإن انتصرت إنجلترا، انضمت إلى قائمة قصيرة جداً من المنتخبات التي نجحت في الفوز داخل Azteca Stadium.