تأهلت إنجلترا إلى دور ربع النهائي في كأس العالم FIFA 2026 بفوز مثير 2-1 على جمهورية الكونغو الديمقراطية، بفضل ثنائية Harry Kane في الـ 15 دقيقة الأخيرة. والجائزة هي الانتقال إلى مكسيكو سيتي لمواجهة المضيف المشارك Mexico في أشد أجواء البطولة إرهاباً.

Mexico بقيادة Javier Aguirre تسير بلا هزة : أربع انتصارات في أربع مباريات، ثمانية أهداف مسجلة، وصفر مستقبلة. والسؤال الذي يواجه فريق Thomas Tuchel هو: هل سبق لإنجلترا أن هزمت دولة مضيفة لكأس العالم؟

ثلاث مباريات وانتصار وحيد

واجهت إنجلترا ثلاث دول مضيفة لكأس العالم عبر تاريخ البطولة — عامَي 1954 و1982 و1990 — مما يتيح عينة من ثلاث مباريات للاستناد إليها.

أحدث هذه المواجهات كانت عام 1990، حين التقت إنجلترا بالمضيف Italy في مباراة تحديد المركز الثالث. بعد 70 دقيقة خالية من الأهداف، جاءت موجة الأهداف: Roberto Baggio فتح التسجيل، وDavid Platt سامى لإنجلترا، قبل أن يحوّل Salvatore Schillaci ركلة جزاء في الدقيقة 86 ليهب Italy الفوز 2-1، وتعود إنجلترا في المركز الرابع.

قبل ذلك بثماني سنوات، في بطولة 1982 في Spain، قدّمت إنجلترا أداءً منضبطاً أبقاها على تعادل 0-0 مع المضيف. كان الحارس القائد Luis Arconada الأكثر انشغالاً بين الحارسين بتسجيله سبع تصديات، غير أن نقطة واحدة كانت كل ما استطاعت إنجلترا انتزاعه.

بصيص أمل من 1954

للعثور على تشجيع حقيقي، على مشجعي إنجلترا أن يعودوا أكثر من 70 عاماً إلى الوراء. في كأس العالم 1954 بسويسرا، أسقط رجال Walter Winterbottom المضيف المشارك بنتيجة 2-0، بهدفين من Jimmy Mullen وDennis Willshaw.

ذلك هو الانتصار الوحيد لإنجلترا على دولة مضيفة في كأس العالم — سجل يمتد عبر أكثر من سبعة عقود. حين يخطو رجال Tuchel على أرض مكسيكو سيتي في 5 يوليو، سيسعون إلى تحقيق انتصارهم الثاني من هذا النوع في تاريخ البطولة.