تأهلت إنجلترا إلى دور الستة عشر في كأس العالم FIFA 2026، حيث ستواجه المكسيك — غير أن انطلاق المباراة مقرر عند الساعة الأولى صباحاً بتوقيت المملكة المتحدة، مما يُفرز إشكالية لوجستية حقيقية لملايين المشجعين في أنحاء البلاد.

ستتأثر المدارس وأماكن العمل في صباح اليوم التالي، إلا أن الحكومة البريطانية لم تُصدر حتى الآن أي توجيهات رسمية، ويبدو أنها لا تعتزم إعلان إجازة رسمية قبيل مباراة الاثنين.

الحكومة تستبعد إجازة رسمية

سُئلت وزيرة التعليم Bridget Phillipson مباشرةً عما إذا كان ينبغي إعفاء الأطفال من الدراسة بعد سهرهم لمشاهدة المباراة، فأكدت أن بإمكانهم الحضور إلى المدرسة في اليوم التالي، وأن القرار يعود إلى الأسر.

"إنها مباراة متأخرة، لكن يمكن للأطفال أن يكونوا في المدرسة في اليوم التالي،" قالت Phillipson لوكالة Press Association. "هذا شأن يخص كل أسرة على حدة."

وصف المتحدث باسم الحكومة النمط الحالي لأيام العطل الرسمية بأنه "راسخ ومستقر"، مما يُغلق الباب أمام أي يوم إجازة إضافي.

نداء Thomas Tuchel للآباء والأمهات

تبنى مدرب إنجلترا Thomas Tuchel نبرة مغايرة في أعقاب الفوز الدرامي للـ Three Lions 2-1 على DR Congo في الجولة السابقة، إذ حثّ الأسر على تقديم المباراة على حساب المدرسة.

"اكتبوا عذراً للمدرسة ودعوهم يشاهدون كرة القدم. هيا. يمكنهم الذهاب إلى المدرسة في أيام كثيرة، لكن كأس العالم لا يأتي إلا كل أربع سنوات. دعوهم يشاهدون. ستكون هناك مباراة كبيرة جداً بعد أربعة أيام ونحتاج دعم الجميع، وخاصة الأطفال."

تراخيص الحانات: سباق مع الزمن

جرى تخفيف قواعد الترخيص الحالية في وقت سابق من العام لاستيعاب مباريات الإقصاء المتأخرة التي تشمل إنجلترا وإسكتلندا. إذ أُجيز للحانات البقاء مفتوحة حتى الساعة الأولى صباحاً للمباريات التي تنطلق بين الساعة الخامسة والتاسعة مساءً، وحتى الثانية صباحاً لتلك التي تنطلق بين التاسعة والعاشرة مساءً — لكن لا تندرج ضمن أي من هذين الإطارين مباراة تبدأ عند الساعة الأولى صباحاً.

يمكن للمؤسسات التقدم بطلب Temporary Event Notice (TEN) لتمديد أوقات العمل بتكلفة £21، على أن يُقدَّم الطلب قبل خمسة أيام عمل على الأقل ويمكن إتمامه عبر الإنترنت. غير أن وجود يومَي عطلة نهاية الأسبوع قبل المباراة يعني أن بعض السلطات المحلية قد لا تتمكن من معالجة الطلبات في الوقت المناسب — وإن كان كثير من المحلات قد تقدم بطلباته مبكراً بعد استشراف مسار إنجلترا المحتمل في البطولة.

ناشد وزير الإدارات المحلية Steve Reed المجالس البلدية يوم الخميس، إذ نشر على X أن بعضها "لا يزال يرفض إبقاء الحانات مفتوحة" ودعاها إلى "بذل كل ما في وسعها لفتح الأبواب واستقبال المشجعين". وأكد متحدث باسم Downing Street أن الحكومة كتبت إلى المجالس لمطالبتها بتمديد أوقات الفتح، مع التشديد على أن القرار النهائي يعود إليها.

السابقة الإسكتلندية

حظيت إسكتلندا بإجازة رسمية لأول مباراة لها في كأس العالم منذ 28 عاماً. اقترح رئيس الوزراء John Swinney هذا الإجراء، الذي جرى إقراره لاحقاً وصدر بشأنه مرسوم ملكي من الملك Charles III. افتتح منتخب Steve Clarke مشواره بفوز 1-0 على Haïti في مباراة انطلقت عند الساعة الثانية صباحاً يوم الأحد 14 يونيو — مع إذن للحانات بالبقاء مفتوحة حتى الساعة الرابعة صباحاً وإجازة رسمية ممنوحة في اليوم التالي.

لم يُتخذ أي إجراء مماثل بشأن مباراة إنجلترا في دور الستة عشر أمام المكسيك.

رأي مسؤول من حزب المحافظين

أكد وزير الأعمال في الحكومة الظل Andrew Griffith أنه سيشاهد المباراة عند الساعة الأولى صباحاً، لكنه أحجم عن دعم فكرة إجازة رسمية. وقال: "أعتقد بحكم المنطق السليم أن الاثنين لن يكون اليوم الأكثر إنتاجية في العالم. لكنني لا أعتقد أننا بحاجة فعلاً إلى يوم إجازة رسمية"، مضيفاً أن المعلمين ومدراء المدارس ينبغي لهم التصرف بـ"حكمة ومنطق" في ما يخص الحضور وضغط المناهج.

إذا بلغت إنجلترا النهائي

نُشر في يناير اقتراح بإجازة رسمية يوم الاثنين 20 يوليو — مشروط بفوز إنجلترا بالبطولة. يُقرر نهائي كأس العالم FIFA 2026 يوم الأحد 19 يوليو، ويطالب الاقتراح الحكومة بتحديد اليوم التالي إجازةً رسمية إضافية في حال انتصار إنجلترا. في الوقت الراهن، يبقى كل ذلك رهيناً بما سيُقدمه Thomas Tuchel ولاعبوه على أرض الملعب.