احتفالية بالهوية الإيطالية والروابط الجمعية وكرة القدم جمعت رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، وكوكبةً من أساطير الأزوري، وقيادات إيطالية-أمريكية في مدينة نيويورك، يوم الأحد 7 يونيو، في يوم مفعم بالثقافة والذاكرة والرياضة.

نظّمت الفعالية مؤسسة Grow Together Foundation، التي أسّسها عام 2024 الأب Don Luigi Portarulo، رجل دين هاجر من إيطاليا إلى نيويورك قبل ذلك بعامين ليخدم الجالية الكاثوليكية المحلية. وتسعى المؤسسة إلى دعم الجالية الإيطالية-الأمريكية من خلال برامج تعليمية، ودروس اللغة، ومبادرات عائلية، وأنشطة رياضية، ومساعدة عملية.

لقاء في كنيسة Old Saint Patrick's

انطلق اليوم بكلمة لإنفانتينو في كاثيدرائية Old Saint Patrick's في جنوب مانهاتن — وهي كنيسة وصفها بأنها "مكان بالغ الأهمية لأجيال من الإيطاليين والإيطاليين-الأمريكيين." وتحدّث رئيس الفيفا، وهو ابن مهاجرَين إيطاليَّين إلى سويسرا، بعاطفة واضحة عن تنشئته.

قال إنفانتينو : "لطالما نشأت وفي قلبي قيم إيطالية. وما جعلنا دائماً نشعر بأننا إيطاليون ونشعر بالتميز كان كرة القدم."

ومن أبرز الحاضرين : Alessandra Locatelli، وزيرة الإعاقة الإيطالية؛ وGiorgio Marrapodi، الممثل الدائم لإيطاليا في الأمم المتحدة؛ وGiuseppe Pastorelli، القنصل العام في القنصلية الإيطالية العامة في نيويورك؛ وGiuseppe Commisso، رئيس ACF Fiorentina.

نجوم الفيفا يخطون إلى الملعب

ضمّ منتخب FIFA Legends المتألق كلاً من Roberto Baggio، وVincenzo Iaquinta، وMarco Materazzi، وAlessandro Nesta، وGianluca Pagliuca، وChristian Panucci، وAndrea Pirlo، وGiuseppe Rossi، وChristian Vieri، وCristian Zaccardo — إذ مثلوا على مذبح كنيسة Old Saint Patrick's قبل أن يخوضوا مباراة 7 ضد 7 أمام ممثلين عن الجالية المحلية.

أُقيمت المباراة في Rocco B. Commisso Soccer Stadium في الطرف الشمالي من مانهاتن، الذي يحمل اسم المرحوم Rocco Commisso. كان Commisso مهاجراً إيطالياً برز لاعباً في جامعة Columbia، ثم أسّس Mediacom Communications، وأنقذ New York Cosmos من الانهيار عام 2017، واقتنى ACF Fiorentina عام 2019. في عهده، بلغ النادي نهائيَّي UEFA Europa Conference League المتتاليَين عامَي 2023 و2024، وشيّد مركز تدريب Viola Park المتطور. وتولّى Giuseppe Commisso رئاسة Fiorentina في يناير 2026.

وفي تقديمه للأساطير، استذكر إنفانتينو ما يمثّله هؤلاء اللاعبون للإيطاليين في المهجر. وقال : "ربما لا يدركون حتى الآن المشاعر التي يمنحوننا إياها، والإحساس بالانتماء إلى أرض آبائنا وأجدادنا. في كل مرة فازوا فيها بكأس العالم أو حتى في مباريات ودية، كنّا نحن الإيطاليين في الخارج نذهب في اليوم التالي إلى العمل أو المدرسة أو التدريب بطاقة متجددة، وفرح، وإحساس بالفخر."

كرة القدم رابطة تتخطى الحدود

حملت المناسبة دلالة خاصة للإيطاليين-الأمريكيين في منطقة نيويورك-نيوجيرسي، الذين لن يشهدوا مشاركة Italy في FIFA World Cup 2026. غير أن روح اليوم أثبتت أن قدرة كرة القدم على تشكيل الهوية وتوحيد الجماعات تسمو فوق أي مسيرة تصفية.

قال إنفانتينو عقب المباراة : "من Roberto Baggio إلى Andrea Pirlo إلى 'Bobo' Vieri وسائر هؤلاء الأساطير الرائعين الذين جاؤوا اليوم ليمنحوا البهجة للإيطاليين هنا في الولايات المتحدة، الذين لن يروا منتخبهم في كأس العالم، لكنهم يرون أبطال قلوبهم يلعبون هنا في ملعبهم."

"اليوم احتفلنا بالموروث والصداقة والإدماج وحبنا المشترك لكرة القدم. أيام كهذه تذكّرني كيف تصنع كرة القدم الانتماء، وتُقوّي المجتمعات، وتجمع الناس." — Gianni Infantino