تأهلت فرنسا بسهولة إلى دور الستة عشر من FIFA World Cup 2026 بفوز ساحق 3-0 على السويد في دور الـ32، مما دفع المحلل في Sky Sports غاري نيفيل إلى الإعلان بأن Les Bleus "مستوى فوق" كل الفرق المتبقية في البطولة.

سجّل الكابتن Kylian Mbappe هدفين في New York New Jersey، فيما سجّل Bradley Barcola الهدف الآخر لإتمام عرض مسيطر. رفعت ثنائية Mbappe رصيده ليساوي Lionel Messi في صدارة هدافي البطولة، وأغدق نيفيل المديح على المهاجم في استراحة المنتصف وبعد نهاية المباراة.

قال نيفيل لـITV Sport : «إنه إعلان حقيقي. نعلم أنهم المرشحون الأوفر للفوز بالبطولة، لكن ما رأيناه كان دقة وتدميراً. إنه مستوى فوق الجميع. البرازيل فازت في الدقيقة الأخيرة، وألمانيا وهولندا خرجتا. إنهم يُظهرون للجميع في هذه الجولة كيف يُنجز الأمر.»

كان Mbappe و Michael Olise لا يهدآن في الهجوم، مما أفقد فريق المدرب Graham Potter أي أمل في العودة. وسلّط نيفيل الضوء على الرعب الذي يبثه الرباعي الهجومي الفرنسي — Mbappe وOlise وOusmane Dembele وBarcola — مؤكداً أن لا مدافع في البطولة يملك جواباً عليهم.

«هؤلاء الأربعة الذين بدأوا المباراة سيُسببون كوابيس لكل مدافع في هذه البطولة ولا أعرف كيف يمكن إيقافهم»، قال نيفيل. «كل ما يفعلونه مذهل. إنه رائع للمشاهدة وهو أفضل أداء في البطولة حتى الآن.»

ذهب المحلل أبعد من ذلك، مؤكداً أن فريق Didier Deschamps وضع سقفاً رفيعاً لدرجة أن الإخفاق في رفع الكأس سيكون خيبة أمل كبرى. «لا تزال هناك طريق طويلة، لكنك تنظر إليهم الآن وتفكر: ستخذلون أنفسكم إن لم تفوزوا بهذه البطولة، لأنهم متقدمون جداً على كل الفرق الأخرى من حيث المستوى»، أضاف.

بلغ إعجاب نيفيل ذروته حين تحدث عن Mbappe نفسه، مُجرياً مقارنة لافتة مع Ronaldo البرازيلي. «مشاهدة Mbappe في الشوط الأول تُذكّرني بـRonaldo البرازيلي. إنه أمر مرعب تماماً»، قال. «إنه مستوى فوق الجميع. إنه على أعتاب العظمة.»

تواجه فرنسا الآن Paraguay — التي أقصت ألمانيا — في دور الستة عشر يوم السبت في Philadelphia.