للمرة الأولى في تاريخ كأس العالم، تأهلت المنتخبات الأربعة الأعلى تصنيفاً في قائمة فيفا جميعها إلى دور نصف النهائي في البطولة ذاتها.

الأرجنتين وإسبانيا وفرنسا وإنجلترا — المصنفة من الأول حتى الرابع وفق فيفا قبيل انطلاق المنافسات — تأكد كل منها من بلوغ الدور قبل النهائي، في مشهد يُنبئ بنهائيات من أعلى مستوى.

كل واحدة من هذه المنتخبات الأربعة باتت على بُعد انتصارين فقط من التتويج بلقب كأس العالم من جديد.