لم يُفرز كأس العالم FIFA 2026 حتى الآن حدة التوتر التي ميّزت نسخة قطر — وقد يكشف مباراتان قادمتان عن أبرز ثغرات النظام الجديد.
مشكلة أصحاب المراكز الثالثة المتأهلين
أوضح الفوز المذهل لـSouth Africa على South Korea 1-0 الإثارةَ والتوتر البنيوي المضمَّن في النظام الجديد للبطولة الموسَّعة إلى 48 فريقاً. تلقّت South Korea صدمة حقيقية، غير أنها لا تزال مرشحة قوية للتأهل باعتبارها إحدى أفضل ثماني فرق جاءت ثالثة — إذ يُرجَّح أن يكفيها رصيد ثلاث نقاط وفارق أهداف -1 للنجاة.
في كأس العالم 2022 بقطر، كانت تلك الهزيمة بالذات كفيلة بإنهاء مسيرتها فوراً. كان المتأهلون من كل مجموعة هم الأول والثاني فحسب. أما الآن فقد بات التوديع أصعب تقريباً من التأهل، وهو تحوّل لا تخلو تبعاته من خطورة.
أجبر التوسُّع إلى 48 فريقاً FIFA على حل معادلة هيكلية معقدة. كان المخطط الأصلي يقضي بستة عشر مجموعة من ثلاثة فرق، إلا أن هذا التنسيق ينطوي على خطر واضح للتلاعب؛ إذ تُلعب المباراة الأخيرة في كل مجموعة بمعزل عن سواها، مما يمنح الفرق معرفة دقيقة بالنتيجة التي تحتاجها. وقد رسخت ذاكرة FIFA تجربة مريرة من فضيحة كأس العالم 1982، حين هزمت West Germany منتخب Austria 1-0 في آخر مباراة بالمجموعة انفرادياً — وهو رقم أهّل الفريقين الأوروبيين على حساب Algeria. وقد أفضى الغضب الذي أعقب ذلك إلى قاعدة تلزم بأن تُلعب جميع مباريات الجولة الأخيرة في آنٍ واحد.
استقرّت FIFA في نهاية المطاف على 12 مجموعة رباعية مع مباريات أخيرة متزامنة — لكن إدراج ثماني فرق من أصحاب المراكز الثالثة أعاد خطر التلاعب من باب آخر.
Australia أمام Paraguay وAustria أمام Algeria
تبرز مباراتان هذا الأسبوع. تواجه Australia منتخب Paraguay في المجموعة D يوم الخميس، فيما يلتقي Austria بـAlgeria في المجموعة J يوم الأحد. وفي كلتا الحالتين، يحتل الفريقان المركزَين الثاني والثالث في مجموعتيهما برصيد ثلاث نقاط لكلٍّ منهما.
يُعدّ رصيد أربع نقاط كافياً على نطاق واسع للحصول على أحد المقاعد الثمانية للمتأهلين من المراكز الثالثة. وهذا يعني أن التعادل سيمنح الفريقين فرصة قوية للتأهل — مما يجعل التوقف المريح للطرفين نتيجةً مقبولة منطقياً.
يزداد الوضع تعقيداً في المجموعة J. بوصفها آخر مجموعة تُختتم، سيعلم Austria وAlgeria بدقة النتيجةَ التي يحتاجانها لضمان مكانهما في الدور الـ32. وفي صدى لافت للتاريخ، قد تجد Algeria — الأمة الأكثر تضرراً من فضيحة 1982 — نفسها في موقع المستفيد منها في 2026.
ثمة بُعد إضافي من التعقيد. يُحدَّد جدول الدور الـ32 للمتأهلين من المراكز الثالثة بناءً على المجموعات التي يأتون منها. الفرق المنتمية إلى المجموعات المتأخرة تملك صورة أوضح عن المسارات المتاحة. وقد يحسب Austria وAlgeria أن المركز الثالث يفضي إلى مباراة أيسر في الدور الـ32 مقارنةً بالمركز الثاني — مما يجعل الحافز لا مجرد التعادل، بل اختيار نتيجة بعينها.
التاريخ يلمّح ولا يضمن
لا تسعى كل فريق في هذا الوضع إلى التعادل. في Euro 2020، دخلت Ukraine وAustria مباراتهما الأخيرة في المجموعة في المركزين الثاني والثالث برصيد ثلاث نقاط، مدركتَين أن أربع نقاط ستكفي على الأرجح للتأهل ثالثاً. فاز Austria 1-0. ومرّت Ukraine بصعوبة. قد تتغلب الرغبة في المنافسة على المنطق البارد للجدول.
غير أن المراهنين يُسعّرون الخطر على هذا الأساس. تقترب نسب التعادل في Australia-Paraguay وAustria-Algeria من المساواة، في حين تتراوح نسب المباريات المماثلة التي لا تتشارك فيها مصلحة التأهل بين 3-1 و4-1.
إذا انتهت المباراتان بالتعادل، ستكون التساؤلات حول نزاهة النظام حتمية. لم يكن توسيع كأس العالم إلى 48 فريقاً ضرورة كروية — بل كان التزاماً سياسياً أطلقه Gianni Infantino في حملته الانتخابية لرئاسة FIFA عام 2016. وما إذا كانت هذه المباريات ستكشف ذلك التنازل كاملاً، فهو ما ستجيب عنه الأيام.
