يُشار إلى أن جياني إنفانتينو، الذي يواجه ضغوطاً متصاعدة بشأن قيادته للفيفا، يُلمّح إلى دعمه لتوسيع إضافي لكأس العالم للرجال — وهي خطوة يُنظر إليها على نطاق واسع باعتبارها محاولة لتعزيز دعمه بين الاتحادات الأعضاء الـ 211 في الفيفا، تمهيداً لانتخابات الرئاسة.

وفقاً لصحيفة Mirror، أبدى إنفانتينو استعداده لتأييد توسيع البطولة من صيغتها الحالية المؤلفة من 48 فريقاً إلى صيغة تضم 64 فريقاً. وقد توجّه رئيس الفيفا إلى كولومبيا يوم الجمعة لحضور مراسم تنصيب الرئيس الجديد للبلاد، أبيلاردو دي لا إسبريييا، حيث يُقال إن مناقشات حول التوسيع المحتمل قد جرت.

حسابات سياسية

تتجاوز الدوافع وراء أي توسيع إضافي لكأس العالم نطاق الرياضة بكثير. إذ يمتلك كل اتحاد من الاتحادات الأعضاء الـ 211 في الفيفا صوتاً متساوياً، مما يمنح الاتحادات الصغيرة نفس ثقل الاتحادات الكبرى. وبالنسبة لكثير من هذه الاتحادات الصغيرة، يمثل التوسيع فرصتها الحقيقية الأولى للمشاركة في أكبر مسرح لكرة القدم في العالم.

إن التعهد بفتح كأس العالم أمام المزيد من الأمم يُعدّ، عملياً، نداءً مباشراً لغالبية الناخبين في تشكيلة إنفانتينو — وقد ثبت تاريخياً أن مثل هذا العرض يصعب رفضه. فأي رئيس على استعداد لدعم هذا التوسيع سيكسب قدراً كبيراً من التأييد لدى الاتحادات التي تمتلك حالياً فرصاً ضئيلة للتأهل لبطولة من 48 فريقاً.

صفقة البيع التي أخفقت

تراجع موقف إنفانتينو في الأشهر الأخيرة بسبب محاولاته بيع حصة كبيرة من الحقوق التجارية لكأس العالم لمستثمرين من القطاع الخاص. وأشارت التقارير إلى أن مقرّبين من دونالد ترامب — الذي أعلن دعمه الصريح لإنفانتينو — كانوا من بين المستفيدين المرتقبين. وقد اصطدمت الخطة بمقاومة شرسة من الاتحادات الأعضاء وحاملي الحقوق والهيئات الحاكمة في جميع أنحاء العالم، مما أجبر في النهاية على تعليقها.

استغلّ الاتفاق الأوروبي UEFA هذه الأزمة لتقديم نفسه بوصفه حامياً لنزاهة الرياضة، وهدّد منذ ذلك الحين بمقاطعة مسابقات الفيفا، مطالباً بضمانات رسمية قبل التراجع عن هذا الموقف. ولم يُسحب هذا التهديد حتى الآن.

أوروبا تمسك بمفتاح الحل

يحمل مخطط التوسيع الذي يطرحه إنفانتينو تعقيداً جوهرياً: لن يكتسب كأس العالم بصيغة 64 فريقاً ثقلاً سياسياً إلا إذا كانت الدول الأوروبية من بين المنضمين الجدد. وبدون تعاون UEFA، قد تنهار البطولة ذاتها — إذ تحتفظ أوروبا بالقدرة على إنهاء المسابقة فعلياً إن اختارت الانسحاب.

حتى لو صوّتت الاتحادات الـ 156 غير الأوروبية إلى جانب إنفانتينو، فإن مقاطعة UEFA ستجعل كأس العالم الموسّعة غير قابلة للتطبيق. ويبدو أن الهيئة الأوروبية مدركة لهذه الأوراق الضاغطة، ولا تُظهر استعداداً للتراجع دون تنازلات حقيقية من رئاسة الفيفا.

بالنسبة لإنفانتينو، تمثّل ورقة التوسيع آخر أوراقه القوية — غير أن نجاح هذه المقامرة مرهون باستمالة الاتحاد الأشد معارضة له.