أعلن إيبسويتش تاون رسمياً عن ضم لاعب الوسط الإيفواري عبدول واتارا من ستراسبورغ، إذ وقّع اللاعب البالغ من العمر 20 عاماً عقداً لمدة خمس سنوات بصفقة تُقدَّر بـ17 مليون جنيه إسترليني.

يلتم واتارا مجدداً مع المدرب Gary O'Neil، الذي كان يقود ستراسبورغ في الدوري الفرنسي الدرجة الأولى الموسم الماضي قبل توليه مهام التدريب في Portman Road. ويُمثّل هذا الانتقال الصفقة الكبرى الحادية عشرة لإيبسويتش منذ صعودهم من دوري الدرجة الأولى، ليرفع الإنفاق الإجمالي إلى 124 مليون جنيه.

واتارا يتحدث عن انتقاله إلى إنجلترا

أبدى اللاعب الإيفواري الشاب حماساً بالغاً تجاه هذا التحدي الجديد، مشيراً إلى رغبته في اللعب بإنجلترا وعلاقته القائمة مع O'Neil باعتبارهما العاملين الحاسمين في قراره.

«الدوري الإنجليزي الممتاز هو أفضل دوري في العالم، وما إن علمت بوجود هذه الفرصة للعب في إنجلترا تحت قيادة مدرب استمتعت بالعمل معه من قبل، حتى تلقفتها فوراً»، قال واتارا.

«ما زلت صغيراً، غير أنني اكتسبت تجارب طيبة بالفعل، ولا أستطيع الانتظار للقاء الجماهير وزملائي والانطلاق»، أضاف.

مرحلة منتجة في ستراسبورغ

خاض واتارا 45 مباراة مع ستراسبورغ في الدوري الفرنسي الدرجة الأولى، وكان ضمن التشكيلة التي بلغت نصف نهائي UEFA Conference League الموسم المنصرم — إنجاز لافت للنادي الفرنسي.

يُعرب O'Neil عن سعادته بالعمل مجدداً مع اللاعب. «عبدول لاعب شاب موهوب قادر على التواجد في مراكز مختلفة، وهو إضافة قيّمة جداً لتشكيلتنا»، قال مدرب إيبسويتش. «لقد استمتعنا بالعمل معه في فرنسا الموسم الماضي، ويسعدنا اغتنام الفرصة للقيام بذلك مجدداً في إيبسويتش».

انطلاقة الدوري الإنجليزي الممتاز أمام Sunderland

يفتتح إيبسويتش مشواره في الدوري الإنجليزي الممتاز على أرضه أمام Sunderland في 22 أغسطس، وقد يكون واتارا متاحاً للمشاركة منذ البداية بينما يبني O'Neil تشكيلة قادرة على المنافسة على أعلى المستويات.