حوّل ركلة حرة ساحرة أطلقها Anton Stach في وقت متأخر من المباراة على ملعب City Ground يوم السبت نقطةً بدت مُحكمةً إلى ثلاث نقاط ثمينة لـ Leeds United، مُطلقاً موجة احتفالات صاخبة في صفوف جماهير الزوار مع انطلاق الموسم الجديد من Premier League.

التناقض مع زيارة Leeds السابقة إلى Nottingham كان صارخاً. في نوفمبر 2025، سجّل Lukas Nmecha ليتقدم الزوار، قبل أن يردّ المضيفون بثلاثة أهداف، مانحين Sean Dyche انتصاره الأول على رأس Nottingham Forest، ومُكدّسين الضغط على Daniel Farke في وقت كان فيه شبح الهبوط حاضراً بقوة.

انقلاب لافت في المسيرة

كانت تلك الجولة من المفترض أن تُفجّر انبعاث Nottingham Forest. غير أن تسعة أشهر لاحقاً، Leeds هي من تمتلك زمام الأمور. حقق فريق Farke خمسة انتصارات في ثمانية مباريات الأخيرة بالدوري، مجمّعاً 17 نقطة — لم يتفوق عليه سوى Arsenal بـ 18 نقطة منذ مطلع أبريل.

قال Farke لـ BBC Match of the Day: «توقّعت مباراة صعبة في عقر دار Forest. أنا سعيد جداً بمغادرة الملعب دون أن نُهدَف، وأنا أُثني على اللاعبين.»

أنهى Leeds الموسم الماضي في المرتبة الرابعة عشرة — بفارق ثماني نقاط مريح عن منطقة الهبوط — إلا أن عودتهم إلى الدوري الممتاز لم تكن سلسة البتة. لم يحققوا سوى ثلاثة انتصارات في أول 13 مباراة، وخسروا ثمانياً، قبل أن يُحوّل Farke تشكيله من 4-3-3 إلى 3-5-2 في أعقاب الخسارة 3-2 أمام Manchester City في Etihad Stadium بتاريخ 29 نوفمبر. أثبت هذا التعديل جدواه: لم يخسر Leeds سوى خمس مرات في ما تبقّى من الموسم.

قال القائد Ethan Ampadu لـ BBC Final Score: «كانت هناك لحظات في النصف الأول من الموسم الماضي حين سمحنا للفرق بالتحكم فينا. أردنا أن نكون أكثر صلابة وأن نفرض أسلوبنا. نريد الكرة، نريد أن نكون هجوميين ومبدعين.»

الوجوه الجديدة تترك بصمتها فوراً

بعد إنقاذ Leeds من الهبوط، حذّر Farke علناً من أنه سيرحل إذا لم يدعمه الناديُ في سوق الانتقالات. استجاب المسؤولون بضخّ نحو 80 مليون جنيه إسترليني في التعاقدات خلال الصيف.

ثلاثة من هؤلاء المُعاقَدين خاضوا المباراة الافتتاحية في التشكيل الأساسي، وأدلى كل منهم بدلوه بشكل لافت. أثبت حارس المرمى James Trafford، الذي انتقل بـ 45 مليون جنيه من Manchester City — رقم قياسي لحارس بريطاني — أنه يستحق الثمن بتسجيله تصديات حاسمة حافظت على شباكه نظيفة. أما المدافع البوسني-الهرسكي Tarik Muharemovic فكان صخرة في الدفاع وأثبت خطورته الجوية هجومياً، إذ اختبر حارس Nottingham Forest Matz Sels بضربة رأس قوية.

Harry Wilson، الذي وصل مجاناً بعد تسجيله 10 أهداف وسبع تمريرات حاسمة مع Fulham الموسم الماضي، كاد يُتوّج عودته بهدف لولا علم التسلل.

قال Ampadu: «منذ اللحظة الأولى التي دخلوا فيها إلى النادي، برهنوا على جودتهم. أظهروا لماذا استُقطبوا لمساعدتنا على الارتقاء إلى مستوى أعلى.»

وأضاف Farke بحماس مماثل: «Trafford لاعب جيد لكنه لم يلعب كثيراً في Premier League، وكذلك Tarik. كلاهما أبدع وأثبتا لماذا وافقنا على التعاقد معهما — لكن المجموعة كلها كانت رائعة اليوم. Wilson أيضاً كان رائعاً. الأجواء والمزاج العام جيدان.»

الطموح للازدهار لا للبقاء فحسب

Farke، الذي بات ثالث أطول المدربين خدمةً في Premier League بعد Mikel Arteta في Arsenal وUnai Emery في Aston Villa، شكّل مجموعة تؤمن بقدرتها على تجاوز مجرد البقاء في الدوري.

قال Ampadu: «نعرف أهدافنا وغاياتنا. نريد أن نكون ناديَ Premier League الموسم المقبل. نريد تحقيق ذلك ثم الطموح لما هو أفضل. حين نُنجز ذلك، نفكر في كل شيء آخر.»

لم يفز Leeds في الملاعب الخارجية سوى مرتين طوال موسم 2025-26 بأكمله، مما يجعل نتيجة السبت في City Ground ذات معنى بالغ. ومع استمرار Anton Stach في تقديم اللحظات الفارقة وتأقلم الوجوه الجديدة الجائعة للنجاح بسرعة، يملك Leeds كل الأسباب للاعتقاد بأن هذا الموسم قد يكون الأفضل في عهد Farke.