ليستر سيتي معروض للبيع، إذ يسعى مالكوه التايلانديون King Power إلى إيجاد مشترٍ مستعد لدفع أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني بعد 16 عاماً على رأس النادي.
يتداول حالياً كتيّب ترويجي من ثماني صفحات بعنوان Project Lineup، أعدّه بنك الاستثمار الأمريكي Citigroup، بين المستثمرين المحتملين. ويُدرج المستند — الذي اطّلعت عليه BBC Sport — الفريق النسائي للنادي، وملعب King Power Stadium بطاقة استيعابية تبلغ 32,000 مقعد، ومنشأة التدريب في Seagrave التي افتُتحت عام 2020 وتُقدَّر قيمتها بـ 121 مليون جنيه إسترليني، ضمن الأصول الرئيسية المعروضة. كما يشمل العرض OH Leuven، النادي البلجيكي الشقيق لـ ليستر سيتي.
وبينما تُقيّم الوثيقة الأصول المادية للنادي بأكثر من 200 مليون جنيه إسترليني، فإنها لا تُحدد رقماً بعينه لبيع الفرق المتعثرة. ويصف Citigroup الصفقة بأنها «فرصة نادرة للاستحواذ على نادٍ يمتلك سجلاً حافلاً في الصعود إلى الأقسام العليا».
تُبرز الوثيقة إنجازات النادي بشكل واضح، ولا سيما لقب الدوري الإنجليزي الممتاز عام 2016 بمعدلات فوز بلغت 5000-1، وكأس FA عام 2021. في المقابل، يُغفل الكتيّب وضع النادي الراهن في الدوري الإنجليزي الثالث (League One)، بعد هبوطين متتاليين من الدوري الممتاز ثم دوري Championship.
تتضمن الوثيقة أيضاً توقعات Citigroup بأن يتجاوز حجم مبيعات النادي 97 مليون جنيه إسترليني للسنة المالية 2026، غير أنها تتجاهل سنوات الخسائر المالية والديون المتراكمة، التي تشمل قروضاً مصرفية بلغت 103.6 مليون جنيه إسترليني وفق حسابات عام 2025. وتجاوزت خسائر النادي 180 مليون جنيه إسترليني خلال السنوات التي تأرجح فيها بين الدوريين الممتاز والأول.
استحوذت King Power، التي تديرها عائلة Srivaddhanaprabha، على ليستر سيتي مقابل 35 مليون جنيه إسترليني من Milan Mandaric عام 2010. ويتولى رئاسة النادي حالياً Khun Aiyawatt 'Top' Srivaddhanaprabha، خلفاً لوالده Khun Vichai الذي لقي حتفه في تحطم مروحية خارج الملعب عام 2019.
كشفت صحيفة Financial Times عن مساعي البيع في يوليو الماضي، إلا أن تداول هذا الكتيّب الترويجي بين المستثمرين المحتملين يُعدّ تأكيداً رسمياً للبحث عن شركاء جدد. وتأتي هذه الخطوة بعد ثمانية أشهر فحسب من تصريح Khun Top بتحمّله المسؤولية الكاملة عن التراجع الحاد الذي شهده النادي.
أبدى المشجعون استياءهم المتزايد، وكان أبرز مظاهرهم احتجاجاً نُظّم خارج King Power Stadium عقب تأكيد الهبوط من Championship الموسم الماضي. وتزامنت صعوبات النادي مع أزمة مالية عصفت بمجموعة King Power للبيع الحرّ في تايلاند، المرتبطة ارتباطاً وثيقاً بمسيرة النادي منذ استحواذ العائلة عليه.
يُروَّج لـ ليستر سيتي في الوثيقة باعتباره واحداً من خمسة أندية فقط توّجت بألقاب الدوري الممتاز وكأس FA وكأس الرابطة منذ عام 2000. وتُشير الوثيقة كذلك إلى إمكانات أكاديمية النادي، مستشهدةً ببيع الموهبة المُخرَّجة من الأكاديمية Jeremy Monga إلى Manchester City مقابل 10 ملايين جنيه إسترليني الشهر الماضي.
سيبدأ ليستر سيتي موسمه الجديد في الدرجة الثالثة بقيادة المدير الفني Russell Martin، في مواجهة Notts County يوم السبت.
