أمضى مانشستر يونايتد يوماً كاملاً داخل منطقة الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى منذ أربعة عقود، في مرحلة تُعدّ الأدنى في تاريخ النادي الحديث.

يكشف هذا المنعطف المرّ عن عمق الانهيار الذي يعانيه بطل إنجلترا عشرين مرة خلال موسم مضطرب تركه في قاع الجدول.

آخر مرة وجد فيها يونايتد نفسه في هذا الموقع خلال مرحلة مماثلة من الموسم كانت منذ 40 عاماً، أي قبل تأسيس الدوري الإنجليزي الممتاز عام 1992.

بعد حقبة مجيدة قضاها النادي متربعاً على عرش الكرة الإنجليزية في عهد المدير الفني السير أليكس فيرغسون، يمرّ مانشستر يونايتد بانحدار متواصل منذ اعتزال المدرب الأسطوري عام 2013، غير أن الهبوط إلى منطقة الإقصاء يُمثّل فصلاً جديداً ومُقلقاً في مسيرة تراجعه.

إنهاء جولة في مواقع الهبوط يُرسل تحذيراً صارخاً إلى إدارة النادي، وجماهيره، ومن يقود غرفة الملابس — لا بدّ من التغيير، وبسرعة.