عاد Oli McBurnie إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بصورة لافتة للغاية، مما أشعل من جديد نقاشاً لا يستطيع المدرب الجديد للمنتخب الاسكتلندي Sebastien Pocognoli تجاهله.

بعد أربعة أيام فحسب من علمه بإقصائه من قائمة اسكتلندا المشاركة في كأس العالم، قدّم McBurnie واحدة من أبرز لحظات نهائي الملحق في بطولة Championship بملعب Wembley، إذ سجّل هدفه التاسع عشر في الموسم في دقائق التوقف ليمنح Hull City الصعود ويحطم آمال Middlesbrough.

يثبت المهاجم البالغ من العمر 30 عاماً، حين يستعرض مستواه في أرقى المستويات الإنجليزية، لماذا لا يزال هذا القرار يُلقي بظلاله على الكرة الاسكتلندية.

أداء فارق أمام United

صدمت Hull City المشهدَ الكروي بفوزها 2-0 على Manchester United يوم السبت. سجّل Semi Ajayi و Nobel Mendy الهدفين، غير أن McBurnie كان الخيط الذي جمع كل ما أبدعه Hull.

أجبرت محاولته من العمود الخلفي الحارسَ Senne Lammens على تقديم إنقاذ رائع، قبل أن يتحوّل الكرة إلى Ajayi الذي أحرز الهدف من الارتداد. كما أوقفت رأسية أخرى كان يُتوقع لها التسجيل في نصف الشوط الأول الرائع للفريق الصاعد حديثاً.

بعد الاستراحة، وفيما كان Manchester United يسعى للعودة، تراجع McBurnie بعمق إلى نصفه الدفاعي لاسترداد الكرة على الجانب الأيمن، ثم تحلّى بتمريرة متزنة بعد التحايل على Youri Tielemans و Bryan Mbeumo — في لحظة أشعلت المدرجات واستدعت إطراء أسطورة الكرة الاسكتلندية Ally McCoist.

وكانت أرقامه لا تقل إثارة. لم يُسجّل أي لاعب في Hull City تسديدات أكثر، ولا خلق فرصاً أوفر، ولا استقطب ركلات حرة أكبر. كذلك خاض McBurnie ثنائيات أكثر من أي زميل له، فاز منها بـ 11، وكان قد نفّذ 50 ضغطاً عالي الكثافة بحلول الدقيقة 75.

المشهد الاسكتلندي

لم يمثّل McBurnie المنتخب الاسكتلندي منذ مارس 2021. وفي 17 مباراة دولية، لم يُسجّل من داخل اللعب، ولم تكن سوى سبع منها تشكيلةً أساسية — أربع منها في الفترة الاضطرابية من ولاية Alex McLeish الثانية.

تبقى العلاقة بين Tartan Army والمهاجم المولود في Leeds متوترة منذ سنوات. أضرّت بسمعته خلافاتٌ حول مدى رغبته في الانضمام للمنتخب، ومقاطع مصوّرة بثّتها قناة Sheffield United، فضلاً عن انسحابه من أحد التجمّعات الوطنية ثم مشاركته مع ناديه بعد يومين.

بيد أن سجلّه مع المنتخب يتضمن لحظات جديرة بالتذكر. سجّل McBurnie الركلة الحاسمة في ركلات الترجيح خلال فوز اسكتلندا التاريخي على صربيا في نهائي ملحق تصفيات يورو 2020 ببلغراد. كما انطلق أساسياً في نصف النهائي أمام إسرائيل الذي مهّد الطريق لتلك الليلة الاستثنائية.

شاركت اسكتلندا Steve Clarke في كأس العالم وودّعت المسابقة من دور المجموعات بعد أن سجّلت هدفاً وحيداً في ثلاث مباريات، فاستقال Clarke إثر ذلك، وجرى تعيين Pocognoli مدرباً جديداً.

ما يتعين على Pocognoli أن يقرره

بنى Pocognoli سمعته على كرة مكثفة قائمة على الضغط — وهو أسلوب يتطابق تماماً مع ما أظهره McBurnie أمام Manchester United. إن جهده الدفاعي وقدرته على الأداء كمهاجم منفرد في أرفع المستويات يجعلانه عنصراً يصعب على Pocognoli إغفاله.

أعلن McBurnie نفسه في ديسمبر أن العودة إلى المنتخب الاسكتلندي تظل "هدفه الأسمى". مع مدرب جديد، وصفحة مفتوحة، وفورم مقنع في الدوري الإنجليزي الممتاز، باتت الحجج الداعية إلى استدعائه في أول تشكيلة لـ Pocognoli لدوري الأمم أقوى مما كانت عليه منذ سنوات.

أما ما إذا كانت Tartan Army مستعدة لمنحه فرصة جديدة، فتلك مسألة مختلفة تماماً.