أعلن جون أوبي ميكيل، القائد السابق لمنتخب نيجيريا سوبر إيغلز، دعمه للأرجنتين قبيل نصف نهائي كأس العالم FIFA 2026 أمام إنجلترا، مُصرِّحًا بإعجابه الشديد بـ Lionel Messi ومتنبئًا بأن الأرجنتين ستكون أقوى من أن تتحملها Three Lions.

وفي حديثه ببودكاست The Rest Is Football إلى جانب Joe Cole وMicah Richards وAlan Shearer وGary Lineker، رأى ميكيل أن خط وسط إنجلترا افتقر إلى السيطرة طوال البطولة، وأن Messi وJulián Álvarez في وضع مثالي لاستغلال تلك الثغرات.

عبقرية Messi لا يمكن تقييدها

استند ميكيل إلى تجربته الشخصية في الملعب ليوضح التحدي الذي تواجهه إنجلترا، مستذكرًا كيف عجزت حتى الأندية النخبوية عن تحييد Messi في سنوات ذروته مع Barcelona.

وقال ميكيل: «أنا من محبي Messi، وأريد أن تفوز الأرجنتين. كيف توقف Messi؟ حاولنا جميعًا وفشلنا جميعًا. إنه ببساطة عبقري — لاعب رائع. حين كنا نلعب ضد Barcelona، كنا نقضي الأسبوع بأكمله قبل المباراة نتحدث عن كيفية التعامل معه. كان Mourinho يحاول دائمًا أن يجد حلًا.»

وأكد النجم السابق لـ Chelsea والفائز بكأس أمم أفريقيا 2013 مع نيجيريا أن المواجهة الفردية مع Messi لا جدوى منها.

«لا يمكنك الدفاع في مواجهة فردية مع Messi — هذا مستحيل. رجلًا لرجل يمكنك المحاولة، لكنك لا تريد أن تظل في ظل لاعب كهذا فحسب. الطريقة التي يتداولون بها الكرة للوصول إلى شخص واحد — إن وصلت إليه، يتغير كل شيء. طريقة مراوغته كأن هناك مغناطيسًا عند قدميه. والرؤية وما يراه — إنه من أفضل الممررين في العالم. نتحدث عن أهدافه، لكن تمريراته أيضًا لا تُصدَّق.»

خط الوسط الإنجليزي ساحة المعركة الحاسمة

وحدَّد ميكيل المساحة بين Declan Rice وAnderson باعتبارها المنطقة التي قد تُلحق فيها الأرجنتين أكبر الأضرار، محذرًا من أن مراقبة Messi فرديًا قد تُضعف مساهمة Rice نفسه.

«الأرجنتين ستفوز. إنجلترا لم تكن رائعة — أجادت في شوط واحد فقط. Lionel Messi والأرجنتين سيجدان مساحة في خط الوسط بين Declan Rice وAnderson. لا تريد أن يراقب Declan Rice ميسي مراقبة فردية لأن ذلك سيُقلِّص كثيرًا من تأثيره. تلك ستكون المساحة التي يعشقها Messi، وإن استلم الكرة هناك فأنت في ورطة.»

وختم الفائز السابق بـ UEFA Europa League بأن التجربة الجماعية للأرجنتين تمنحهم الأفضلية، مشيرًا إلى أن اللاعبين المحيطين بـ Messi يعرفون كيف يحمونه ويخدمونه في أحلك اللحظات. وقال: «الحراس المرافقون لـ Messi يعرفون كيف يناضلون من أجله. خاضوا هذه التجارب — لذا مع وضع ذلك في الحسبان، تمتلك الأرجنتين الأفضلية.»