مرّت ثلاثون عامًا على اللحظة التي أطلق فيها David Beckham تسديدة من خط منتصف الملعب غيّرت مجرى حياته إلى الأبد — ولا يزال Neil Sullivan، حارس المرمى الذي لم يستطع إلا أن يراقب الكرة وهي تنحني داخل شباكه، يتذكر كل تفصيلة.

كان ذلك في 17 أغسطس 1996، في اليوم الافتتاحي لموسم الدوري الإنجليزي الممتاز. توجّه Manchester United، حامل اللقب والمتسلّح بثقة جيله الشهير Class of '92، إلى Selhurst Park لمواجهة Wimbledon. سار المباراة وفق السيناريو المتوقع: سجّل Eric Cantona الهدف الأول بتسديدة دقيقة من حافة المنطقة، ثم ضاعف Denis Irwin التقدّم ليُغلق المباراة.

ثم، في الدقائق الأخيرة، لاحظ Beckham البالغ من العمر 21 عامًا أن Sullivan ابتعد عن خط مرماه، فأطلق قدمه اليمنى نحو الكرة من مسافة 55 ياردة. وما جرى بعدها تحوّل إلى أحد أكثر اللحظات إعادةً في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.

رواية Sullivan