في الموسم الماضي، قدّمت Premier League مستوىً من التنافسية لم يشهده الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أكثر من عقدين. وتروي مجموعة من الإحصاءات اللافتة هذه القصة.

الفجوة بين الأعلى والأسفل تضيق

منذ تقليص Premier League إلى 20 ناديًا في موسم 1995-96، ظلّ الفارق في النقاط بين المراكز الأربعة الأولى والثلاثة الأخيرة يتسع موسمًا بعد موسم — انعكاسًا لاستفادة الأندية الكبرى من المشاركة الأوروبية والتربّع على صدارة الترتيب عامًا بعد عام. غير أن هذا الاتجاه انعكس بحدّة في موسم 2025-26، إذ تقلّص الفارق إلى 26 نقطة فحسب، بعد أن كان 44 نقطة في موسم 2024-25، ليُسجَّل بذلك أضيق هامش منذ 23 عامًا — حين فصلت 25 نقطة بين الأعلى والأسفل في موسم 2002-03.

باتت المراكز الأوروبية في متناول أندية كانت تُعدّ خارج الحسابات في السابق. فقد حجزت Aston Villa مقعدًا في UEFA Champions League رغم أنها جمعت نقطة أقل مما حققته حين احتلّت المركز السابع في الموسم السابق، وهذه المرة كان ذلك المجموع كافيًا للمركز الخامس. أما Liverpool فقد حصدت المقعد الخامس والأخير في UEFA Champions League بـ 60 نقطة فحسب، وهو أدنى رصيد لفريق ينهي في هذا المركز منذ 19 عامًا، ورصيد كان سيضعها في المركز التاسع لو كانت في موسم 2024-25.

تأهّلت Bournemouth إلى المسابقات الأوروبية لأول مرة في تاريخها. وعادت Sunderland إلى أوروبا للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عامًا. استفاد الناديان من موسم كان فيه عتبة النقاط اللازمة للتأهل الأوروبي منخفضة بشكل غير معتاد.

الأندية المتوسطة تستحق تقييمًا أعمق

لم يقتصر التحسّن على النصف العلوي من الجدول. فقد أنهت Everton الموسم في المركز 13 — وهو ترتيب أحبط جماهيرها — غير أن مجموع النقاط المرتبط بهذا المركز كان الأعلى لفريق يحتل المركز 13 منذ أن حقّق Toffees أنفسهم ذلك مطلع الألفية. كذلك حقّقت المراكز الأربعة الواقعة مباشرة تحت Everton أعلى أرصدة لها منذ 23 عامًا. أما West Ham United فقد هبطوا في المركز 18، لكنهم حصّلوا نقاطًا أكثر من أي فريق أنهى في ذلك المركز منذ موسم 2010-11.

إجمالًا، أنهى 13 من أصل 20 ناديًا الموسم بما بين 40 و60 نقطة — وهو الأكبر في موسم واحد من مواسم Premier League منذ 2003-04 الذي شهد هو الآخر 13 فريقًا في هذا النطاق.

ما أسباب ارتفاع التنافسية؟

يصعب الجزم بما إذا كان التحسّن يعكس صعود الأندية الصغيرة أم تراجع الكبيرة. إن ظهور أندية ذات توجّه تحليلي متقدّم كـ Brighton وBrentford وBournemouth — إلى جانب القدرة المالية التي باتت تتيح حتى لأندية القسم الأدنى استقطاب المواهب من الخارج — يُرجّح وجود تحسّن حقيقي في الطبقة الأدنى من الهرم. ومع ذلك، فإن تمكّن Sunderland الفائزة بنهائي الإطار التمهيدي من التفوّق على 13 ناديًا راسخًا في موسمها الأول بعد العودة يُثير تساؤلات حول مستوى الصفوة الفعلي في تلك الفترة.

أربعة من السبعة أندية التي احتلت المراتب السبع الأولى في 2024-25 — وهي Liverpool الحاملة للقب، وChelsea، وNewcastle United، وNottingham Forest — خسرت مجتمعةً 79 نقطة بين الموسمين. في المقابل، تجاوزت Sunderland وLeeds United مستوى الفرق الصاعدة التي حلّتا محلّها بفارق مجموعه 64 نقطة.

وتترتّب على ذلك ديناميكية غير مألوفة قبيل موسم 2026-27 : Bournemouth وBrighton وSunderland أمامهم حملات أوروبية، بينما لا ينطبق ذلك على Chelsea وTottenham Hotspur وNewcastle United.

ثمن التنافسية في قاع الجدول

ثمة جانب واحد أفرزت فيه التنافسية المتصاعدة نتائج أشد قسوة — وهو قاع الجدول. تاريخيًا، كان ناد واحد يعجز عن مواكبة البقية قبل نهاية الموسم. أما الآن فباتت فرقتان تنتهيان بعيدًا جدًا عن بقية الفرق.

منذ 1995-96، لم يخفق سوى ناديين في المركز 19 في بلوغ عتبة 30 نقطة خلال الـ21 موسمًا الأولى من عهد الدوري بـ 20 فريقًا. وخلال العقد الماضي، فشل سبعة من أصل 10 أندية أنهت في المركز 19 في تجاوز هذه العتبة. وفي كل موسم من الموسمين الأخيرين، أنهى الفريق الذي احتل المركز قبل الأخير — Ipswich Town في موسم وBurnley في آخر — الموسم بـ22 نقطة فحسب، وهو أدنى رصيد يُسجّله فريق في هذا المركز على الإطلاق.

باتت صراعات الهبوط في معظمها تدور حول المقعد الأخير في المنطقة الحمراء، فيما تحسم المقعدان الآخران في وقت مبكر — غالبًا على حساب الفرق الصاعدة حديثًا. وستصل Coventry City وIpswich Town وHull City إلى Premier League هذا الموسم وهي تأمل في السير على خطى Sunderland وLeeds United، وإثبات أن الصعود لا يعني بالضرورة العودة فورًا إلى درجات دنيا.