أتمّ نيوكاسل يونايتد التعاقد مع لاعب وسط الميدان شون ستور البالغ من العمر 18 عاماً، قادماً من أياكس في صفقة تصل قيمتها إلى 23 مليون جنيه إسترليني، إذ أجرى اللاعب الهولندي الشاب فحصه الطبي في تاينسايد مساء الأربعاء قبل أن يوقّع عقداً لمدة خمس سنوات حتى عام 2031.

أمضى ستور أكثر من عقد في صفوف أياكس، انضم إليه في سن السابعة، وأثبت وجوده بوصفه عنصراً أساسياً في الفريق الأول خلال النصف الثاني من الموسم الماضي. وفي سن 17، كان ضمن التشكيلة الأساسية في انتصار أياكس على Feyenoord في De Klassieker — وهو إنجاز كشف عن وتيرة تطوره المتسارعة.

«شعور لا يُوصف أن أكون هنا»، قال ستور. «إنه نادٍ عملاق في Premier League وكان حلمي دائماً أن ألعب في أفضل دوري في العالم. كنت في بيتي في أياكس — انضممت إليهم وأنا في السابعة وأرحل بذكريات جميلة فحسب — لكن حين يأتي نادٍ كنيوكاسل يونايتد من أجلك، يصعب حقاً أن تقول لا.»

أرقام استثنائية لهذا السن

وفقاً لـ Opta، وبين لاعبي وسط الميدان الذين لم يتجاوزوا 18 عاماً في Eredivisie مطلع الموسم الماضي، تصدّر ستور الترتيب في الفرص المُهيَّأة (15)، ومجموع الجري بالكرة (231)، ونسبة نجاح المبارزات (56.8 بالمئة). وجاء ثانياً في التمريرات (623)، ودقة التمرير (89.7 بالمئة)، والإعتراضات (20)، واستعادة الحيازة (49)، والمبارزات المكتسبة (46).

وصف المدرب الرئيسي لنيوكاسل يونايتد Eddie Howe ستور بأنه «موهبة شابة من الطراز الأول»، مضيفاً: «نرى إمكانات حقيقية في Sean ونعتقد أنه يمتلك المواصفات التي ستجعله لاعباً قيّماً لنا على مدار السنوات المقبلة. لقد حظي بتأهيل ممتاز في أياكس، الذي يتمتع بسجل حافل في إنتاج اللاعبين الشباب.»

تحوّل في استراتيجية الانتداب

تعكس هذه الصفقة تحولاً واضحاً في نهج نيوكاسل يونايتد الانتدابي خلال هذا الصيف. فقد رحل Sandro Tonali إلى Tottenham Hotspur في صفقة قد تبلغ 100 مليون جنيه إسترليني، فيما أعرب القائد Bruno Guimaraes عن رغبته في الانتقال إلى Arsenal، رغم أن نيوكاسل يونايتد لم يتلقَّ أي تواصل رسمي من النادي اللندني وهو مصمّم على الإبقاء عليه.

بصرف النظر عن مصير قضية Guimaraes، أعلن النادي عن توجهاته بوضوح من خلال سياسة انتداب تُركّز على الشباب. إلى جانب ستور، ضمّ النادي Bazoumana Toure و Ewen Jaouen — والثلاثة في عمر 20 عاماً أو أقل ويتمتعون بإمكانات هائلة.

سيحتاج الثلاثي إلى وقت للتأقلم مع مستوى Premier League، ويبدو Toure الأكثر استعداداً للمشاركة في التشكيلة الأساسية أمام Liverpool في افتتاح الموسم. غير أن الثلاثة يمتلكون في حقيقة الأمر مؤهلات للازدهار في ظل الأسلوب المنضبط والمنهجي لـ Howe.

كان الموسم الماضي صعباً على أياكس بمقاييسه المعتادة الرفيعة — إذ تعاقب على تدريبه ثلاثة مدربين وانتهى به المطاف في المركز الخامس من Eredivisie — بيد أن ستور نجح رغم ذلك في فرض اسمه بقوة. يصل الآن إلى تاينسايد قُبيل انطلاق الإعداد السابق للموسم الأسبوع المقبل، مستعداً لبدء مرحلة التأقلم مع كرة القدم الإنجليزية.