ضمن البرتغال مكانها في دور الـ16 من كأس العالم بفوز درامي على كرواتيا، متجاوزةً دور المجموعات المتقارب رغم غياب كريستيانو رونالدو.

يؤكد هذا النتيجة تقدم البرتغال في البطولة، غير أن التحدي المقبل أكثر صعوبة بكثير. الخصم القادم هو إسبانيا — مواجهة ثقيلة الوزن ستختبر عمق التشكيلة وصمودها في غياب أيقونتهم التاريخية.

قدرة البرتغال على انتزاع نتيجة إيجابية أمام كرواتيا دون الاعتماد على رونالدو تمثل إشارة مشجعة للمدير الفني والمجموعة على حد سواء. الفوز تحت الضغط وبشكل جماعي يدل على أن الفريق يمتلك موارد حقيقية يمكن الاستناد إليها مع انطلاق أدوار خروج المغلوب.

إلا أن إسبانيا تمثل عقبة شاملة. المواجهة بين غريمين إيبيريين في كأس العالم تحمل ثقلاً خاصاً، وسيحتاج البرتغال إلى تقديم أفضل كرتهم للتأهل.

الطابع الدرامي للفوز على كرواتيا سيمنح الفريق ثقة، لكن المجموعة تدرك أن هامش الخطأ يضيق بشكل حاد في هذه المرحلة من المسابقة.