اقترب النزاع المالي المطوّل بين Premier League و English Football League (EFL) من نهايته، بعد أن صوّتت أندية Premier League بالإجماع على الموافقة على مقترح تمويل جديد.

أكدت Premier League يوم الثلاثاء أن جميع أنديتها العشرين وافقت على المقترح، الذي يتضمن شراكة استراتيجية جديدة مدتها عشر سنوات بين الهيئتين. وسيُطرح الاتفاق الآن على أعضاء EFL للتصويت عليه في الأيام المقبلة.

ما نعرفه عن الاتفاق

لم يُكشف عن أي رقم رسمي مرتبط بالمقترح، إذ تفضّل الجهتان إبقاء المفاوضات بعيدة عن المجال العام. وفي يوم السبت، أفادت Sky News بأن المبلغ يبلغ £1.5 مليار، غير أن Premier League لم تؤكد ذلك ولم تنفه.

أوضحت Premier League أن المقترح ممول بالكامل، ومن المتوقع أن يُموَّل عبر ضريبة على عمليات الانتقال. كما أشارت إلى أنها تلتزم بالفعل باستثمار £1.6 مليار كل ثلاث سنوات في كرة القدم الشعبية والمجتمعات المحلية.

«تظل Premier League ملتزمة بإيجاد حل تقوده كرة القدم، وتتطلع إلى مواصلة النقاشات مع EFL بشأن هذا المقترح»، هذا ما جاء في بيان الدوري.

موقف EFL

رحّبت EFL بهذا التطور، مؤكدةً في الوقت ذاته أن مراجعة شاملة لا تزال أمامها. وسيدرس مجلس إدارتها تفاصيل المقترح، بما في ذلك الفوائد المحتملة والتداعيات طويلة الأمد على أنديتها الـ72، قبل الدخول في حوار إضافي مع Premier League.

«سيُناقَش المقترح بالتفصيل مع أنديتنا الأعضاء لتحديد الخطوات التالية»، وفق ما أعلنت EFL.

خلاف يمتد على مدى سنوات

يعود هذا النزاع المالي إلى مراجعة أُجريت بتكليف من الحكومة البريطانية عام 2021، في أعقاب سلسلة من الأزمات التي عصفت بكرة القدم الإنجليزية — أبرزها انهيار Bury FC وفشل مشروع European Super League.

امتد الجمود لسنوات، وفي مارس 2024 حذّر مسؤولون حكوميون الهيئتين من أنه في حال عجزهما عن التوصل إلى اتفاق، فسيُفرض عليهما حل من الخارج. ووُصف اجتماع الثلاثاء الذي جمع ممثلي Premier League و EFL والهيئة المستقلة الجديدة Independent Football Regulator بأنه كان بنّاءً.

وكان تحفّظ بعض أندية Premier League يستند جزئياً إلى مبدأ تمويل أندية تسعى إلى الانضمام إلى دوريهم، فضلاً عن أن بعض أندية EFL — ومنها Stoke City — يمتلك أصحابها ثروات تفوق ثروات ملّاك بعض أندية Premier League.