أطلق Alan Shearer تحذيراً صريحاً بشأن مستقبل Newcastle United، مصحوباً بإشادة صادقة بالمدير الفني الراحل Eddie Howe.

في مقال نشره على BBC Sport، وصف أسطورة الـ Toon فترة Howe بأنها كانت محطة تحويلية، إذ أسبغ عليه الفضل في تحقيق اللحظة التي انتظرها طوال حياته: الفوز بـ Carabao Cup في Wembley عام 2025.

«شكراً لك، Eddie Howe. لقد منحتني أجمل يوم في حياتي بوصفي مشجعاً لـ Newcastle»، كتب Shearer.

إرث بُني من القاع

تولى Howe المهام في نوفمبر 2021 وكان Newcastle في المرتبة 19 بالـ Premier League، على بُعد 5 نقاط من منطقة النجاة بعد 11 جولة. أنقذهم من الهبوط في تلك الموسم، ثم قادهم إلى المراكز الرابع والسابع والخامس في المواسم الثلاثة التالية، مع ليالٍ لا تُنسى في UEFA Champions League.

أقرّ Shearer بأن المركز الـ 12 الموسم الماضي كان خيبة أمل، غير أنه أبى أن يحمّل Howe المسؤولية، وعزا ذلك إلى رحيل اللاعبين الأساسيين في صيف الماضي — وعلى رأسهم Alexander Isak — وإخفاق النادي في استقطاب أهدافه الرئيسية في سوق الانتقالات.

بيع النجوم وضياع الأهداف

بدا لـ Shearer أن توقيت رحيل Howe — بعد ثلاثة أسابيع من الإعداد قبل الموسمي، ومع ثلاثة أسابيع فقط حتى انطلاق الـ Premier League — هو المفاجأة الأكبر. ويرى أن قرار Howe تشكّل جزئياً من مشاهدته لرحيل أفضل لاعبيه الواحد تلو الآخر: Isak أولاً، ثم Anthony Gordon وSandro Tonali هذا الصيف، فيما يظل مصير Bruno Guimaraes ضبابياً.

«لا يمكنك الاستمرار في بيع أفضل لاعبيك ثم تأمل التنافس على القمة»، قال Shearer، مضيفاً أنه يخشى أن يكون Bruno التالي في الرحيل. وأكد أن Howe ربما شعر بأن المهمة باتت مستحيلة، وأن Bruno نفسه، بعد غياب المدير الذي كان يثق به بوضوح، قد يصل إلى الاستنتاج ذاته.

كذلك سلّط Shearer الضوء على سلسلة الإخفاقات في عمليات التعاقد، مشيراً إلى أن Hugo Ekitike وJohan Manzambi وVictor Munoz آثروا جميعاً الانضمام إلى Liverpool أو Aston Villa على حساب Newcastle خلال الـ 12 شهراً الماضية. أما James Trafford، فيبدو أنه اختار Leeds United. «لا بد أن ثمة سبباً لعدم حصول Newcastle على معظم أهدافها»، قال.

نادٍ عند مفترق الطرق

بعيداً عن الصورة الآنية لسوق الانتقالات، رسم Shearer صورة مقلقة لنادٍ يبدو أن طموحاته شهدت تحولاً جوهرياً. استحضر صيف 2023، حين ضم Newcastle — بعد موسم انتهى في المركز الرابع — كلاً من Sandro Tonali وHarvey Barnes وTino Livramento ليلتحقوا بصفوف تضم بالفعل Isak وGordon وBruno. في تلك المرحلة، بدت السماء هي الحد.

بعد ثلاث سنوات، تفككت أجزاء كبيرة من ذلك الفريق، وها قد رحل المدير الفني أيضاً. يبدو الآن أن النهج المُعلن للنادي يرتكز على بيع النجوم الراسخين واستبدالهم بشباب أقل خبرة — وهو نموذج يتعامل معه Shearer بقدر واضح من التشكيك.

«لو كان من السهل تحقيق النجاح بهذا النهج والبقاء في الصدارة، لجرى الجميع وراءه — لكنه ليس كذلك»، قال.

من المتوقع على نطاق واسع أن يُعيَّن Matthias Jaissle، البالغ من العمر 38 عاماً، خلفاً لـ Howe. وبينما حقق Jaissle نجاحات مع Al-Ahli في المملكة العربية السعودية، نبّه Shearer إلى أن الـ Premier League تحدٍّ من طبيعة مختلفة تماماً — وأن مدرباً أكثر خبرة بكثير منه كان سيجد الوضع الراهن في Newcastle شاقاً.

«بوصفي مشجعاً في المقام الأول، أعتقد أن علينا الاستعداد لموسم عسير وأوقات بالغة الصعوبة في المرحلة المقبلة»، ختم Shearer.