طالب المهاجم السابق لمنتخب England دارين بنت بتهبيط Manchester City إلى League Two وحرمانهم من التعاقدات لمدة ست سنوات، وذلك في حال ثبتت إدانة النادي في 115 مخالفة مالية مزعومة تنظر فيها حالياً لجنة مستقلة.

وتحدّث بنت بصراحة تامة على قناة talkSPORT عن حجم العقوبة التي يراها مناسبة. وقال: «ينبغي أن يُهبَّط City إلى League Two، تماماً كما حدث مع Rangers، وأن يُفرض عليهم حظر انتقالات لمدة 6 سنوات».

المقارنة مع Rangers

استند بنت في موقفه إلى ما تعرّض له عملاق الكرة الاسكتلندية Rangers، الذي اضطر إلى النزول إلى Third Division — الدرجة الأدنى في الكرة الاسكتلندية — عام 2012 إثر إفلاس النادي. وأكد أن عدالة رياضية مماثلة ينبغي أن تطال Manchester City إذا جاء الحكم ضدهم.

ما يُتهم به Manchester City

وجّهت Premier League اتهامات رسمية إلى Manchester City في فبراير 2023 بارتكاب 115 مخالفة مزعومة لقواعد اللعب المالي النظيف، تغطي الفترة الممتدة بين 2009 و2018. ونفى النادي بشكل قاطع ومتكرر أي تجاوزات.

انطلقت جلسات الاستماع المستقلة في سبتمبر 2024 وانتهت في وقت سابق من هذا العام، في حين لا يزال الحكم معلّقاً. وتتراوح العقوبات المحتملة، في حال إدانة City، بين الغرامات المالية وخصم النقاط، وصولاً إلى الهبوط في أشد السيناريوهات قسوة.

غير أن خبراء قانونيين أشاروا إلى أن الهبوط إلى مستوى League Two مقروناً بحظر انتقالات متعدد السنوات سيكون سابقة لم يشهدها تاريخ الكرة الإنجليزية.

ردع حقيقي لا مجرد عقوبة

وأكد بنت، الذي بات من أبرز المحللين الرياضيين بعد مسيرة لعب شملت Tottenham وSunderland، أن عقوبة استثنائية الصرامة وحدها هي القادرة على توجيه رسالة موثوقة إلى بقية الأندية الإنجليزية. وأوحى بأن أي إجراء أقل من ذلك لن يكون رادعاً كافياً لغيرهم.