سيشارك كريستيانو رونالدو في كأس العالم للمرة السادسة حين يفتح البرتغال مشواره في كأس العالم FIFA 2026 أمام الكونغو الديمقراطية في ملعب NRG Stadium في هيوستن — ويصل قائد المنتخب البرتغالي وهو يحمل فرصة تاريخية للتسجيل في كأس عالم سادسة متتالية، وهو إنجاز سيضعه في المقدمة على ليونيل ميسي في سجلات البطولة.

تكتسب هذه المناسبة أهمية استثنائية في أعقاب مباريات الافتتاح يوم الثلاثاء، حين سيطر ميسي و إيرلينغ هالاند على العناوين الرئيسية. كما أن مشاركة رونالدو تعيده إلى مستوى ميسي من حيث عدد المشاركات في كأس العالم، وقد يكسر هذا التعادل بصورة حاسمة إذا سجل منذ الجولة الأولى.

أول كأس عالم منذ 51 عامًا للكونغو الديمقراطية

تحمل هذه المباراة بالفعل طابعًا تاريخيًا للكونغو الديمقراطية. يعود الفهود إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1974 — وللمرة الأولى تحت اسم جمهورية الكونغو الديمقراطية. في ألمانيا الغربية ذلك العام، وكانوا يُعرفون آنذاك بـ زائير، خسروا مبارياتهم الثلاث في دور المجموعات دون تسجيل أي هدف.

بوجود لاعبين من طراز يوان ويسا و شانسيل مبيمبا في صفوفهم، إلى جانب عدد من اللاعبين المنتشرين في الدوريات الأوروبية الكبرى، ستكون الكونغو الديمقراطية مصممة على تسجيل أول هدف وأول نقطة وأول فوز لها في كأس العالم. غير أن المدرب سيباستيان ديسابر يعلم أن هذا ليس المباراة المناسبة لتحقيق تلك الإنجازات.

البرتغال في حالة ممتازة قبيل افتتاح المجموعة K

تأهل البرتغال لكل كأس عالم منذ 2002، وتخطوا مرحلة المجموعات في كلٍّ من 2018 و2022. تحت إشراف روبيرتو مارتينيز، يصلون إلى الولايات المتحدة في أفضل حالاتهم — بلا هزيمة منذ خسارتهم أمام جمهورية أيرلندا في التصفيات، ومحملين بزخم انتصار 9-1 على أرمينيا في المباراة الأخيرة من التصفيات، يليه فوزان وديان على الولايات المتحدة وتشيلي و نيجيريا.

رونالدو البالغ من العمر 41 عامًا يُرجَّح أنه يخوض آخر كأس عالم له، وقد بنى هو ومارتينيز كل شيء استعدادًا لهذه اللحظة. مع بقاء مباريات في المجموعة K أمام الوافدين الجدد أوزبكستان وكولومبيا ربع الفينالية في 2014، فإن فوزًا مُقنعًا على الكونغو الديمقراطية سيمنح البرتغال موطئ قدم مبكرًا في المجموعة.

تعكس نسب المراهنات الهيمنة البرتغالية، إذ تُقدَّر فرصة فوزهم بـ 2/9. طالما ظل فريق مارتينيز منظمًا وفعّالًا أمام المرمى، لا يبدو أن ثمة ما يحول دون انتصار برتغالي مريح.

توقع النتيجة: البرتغال 3-0 الكونغو الديمقراطية