يخوض بوكايو ساكا سباقاً مع الزمن ليكون جاهزاً للمباراة الثانية لإنجلترا في المجموعة L ضمن كأس العالم 2026، إذ غاب لاعب جناح Arsenal عن التدريبات قبيل المواجهة مع غانا.

لم يكن اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً ضمن التشكيلة الأساسية في المباراة الافتتاحية أيضاً، إذ دخل بديلاً خلال فوز Three Lions على كرواتيا بنتيجة 4-2، في لقاء إعادة استحضر ذكرى نصف النهائي الشهير في كأس العالم 2018 الذي أنهى فيه فريق Luka Modric مسيرة إنجلترا.

إصابة ساكا في وتر أخيل

يتعامل ساكا مع إصابة في وتر أخيل منذ عدة أشهر أثارت باستمرار تساؤلات حول مدى توافره. وبدلاً من التدرب مع بقية المجموعة، يتبع برنامجاً فردياً مخصصاً صُمّم للحفاظ على وضعه دون تفاقم الإصابة.

وعلى الرغم من ذلك، أعلن ساكا علناً استعداده للـ"مجازفة" بإصابته والنزول إلى الميدان من أجل إنجلترا في هذه البطولة التي تُقام في أمريكا الشمالية. ويبدو أن هذا العزم أثمر إلى حدٍّ ما — إذ أبقاه نظامه الخاص ضمن دائرة الاختيار في مواجهة غانا.

غير أن المدير الفني Thomas Tuchel يُتوقع أن يُبقي ساكا على مقعد البدلاء مجدداً، مع احتمال إسناد دور الأساسي إليه في المباراة الأخيرة للمجموعة L أمام بنما.

راشفورد في الموقف ذاته

ليس ساكا وحده في معركة اللياقة. يرد اسم Marcus Rashford أيضاً ضمن المشكوك في مشاركتهم من البداية، مما يضع Tuchel أمام خيارات صعبة في خطوطه الهجومية.

أسهم كلا اللاعبين بعد دخولهما بديلَين أمام كرواتيا؛ إذ هيّأ ساكا الكرة لـ Rashford الذي سجّل الهدف الرابع لإنجلترا، بعد أن راوغ باتجاه الداخل قبل أن يُعقرب الكرة بدقة في الزاوية السفلية اليمنى.

وقد يكفي الفوز على غانا لتأمين التأهل إلى دور خروج المغلوب في هذه البطولة الموسّعة التي تضم 48 فريقاً، ويتعين على Tuchel الموازنة بين مخاطر تشغيل أيٍّ منهما قبل اكتمال عودته ومكسب ضمان التأهل مبكراً.