أقرّ Bukayo Saka بأن England لا تزال مسكونة بألم الخسارة أمام Argentina في نصف نهائي كأس العالم، واصفاً الجرح بأنه "ندبة" لا تندمل وفق جدولها الخاص.

كان فريق Thomas Tuchel على بُعد خطوة من التاريخ — أول نهائي لكأس العالم للرجال منذ 1966 — قبل أن يُفسد هدفان متأخران لـ Argentina كل شيء في خسارة قاسية 2-1. ثم عادت England لتتغلب على France بنتيجة 6-4 في مباراة الميدالية البرونزية، محققةً أفضل نتيجة لـ Three Lions في كأس العالم منذ 60 عاماً، غير أن الشوق إلى اللقب الثاني لا يزال قائماً.

"من الواضح أن ثمة ندبة لا تزال تسكننا، لقد آمنّا وكنّا متحدين ومتيقنين من أننا قادرون على تحقيق ذلك"، قال Saka. "لم نكن وحدنا، بل شعرنا أن البلد كله كان معنا. تحاول المضي قدماً في أقرب وقت ممكن، لكن الندبة ندبة، وهي تشفى حين تشاء."

الأنظار تتجه نحو دوري الأمم

تخوض England الآن اختباراً فورياً لعزيمتها باستضافة بطلة العالم Spain في Wembley يوم السبت الساعة 19:45، في أول مباريات المجموعة الأربع ضمن دوري الأمم خلال الأسبوعين المقبلين.

أوضح Saka أن المجموعة مصممة على تحويل إحباطها وقوداً للموسم الجديد. "نحاول الآن طيّ صفحة كأس العالم والتركيز على الموسم الدولي الجديد"، قال. "أمامنا أربع مباريات مجموعة ضخمة وصعبة للتأهل إلى مرحلة الإقصاء في دوري الأمم، وهذا ما يشغل تفكيرنا بالكامل."

Dowman مرشح لارتداء قميص المنتخب الأول

بعيداً عن تداعيات كأس العالم، أثنى Saka بإطراء بالغ على زميله في Arsenal، Max Dowman، البالغ من العمر 16 عاماً، الذي بات يلفت الأنظار في كرة القدم الإنجليزية. "موهبته لا تُصدَّق"، قال Saka. "الأمر متوقف عليه، هو من يقرر إلى أين سيصل في كرة القدم. موهبته جنونية". ويعتقد Saka أن استدعاءه للمنتخب الأول ليس إن حدث، بل متى.

وافق مدرب England Under-21، Lee Carsley، على هذه الآراء، معترفاً بـ"موهبة Dowman المذهلة"، مقترحاً في الوقت ذاته أن الأفضل للشاب الموهوب البقاء مع منتخب تحت 19 عاماً في هذه النافذة الدولية. "هو أكثر من قادر على اللعب في منتخب تحت 21 عاماً"، قال Carsley. "ما أعتقده هو أنه مع الفئة العمرية التي سيلعب فيها، سيتمكن من الحصول على دقائق اللعب. ويمكنه أيضاً أن يأخذ وقته ليترسّخ في مسيرته، ويلعب مع أصدقائه ويتخلص من بعض الضغط."

لم يتردد Carsley في الإشارة إلى المسار طويل الأمد لـ Dowman. "لا أشك لحظة في أن Max سيكون مع منتخب تحت 21 عاماً"، أضاف. "هذا موضوع أتطلع إلى مناقشته معه ومع والديه حول الطريق الذي نراه له، لأنه موهبة استثنائية ونحن محظوظون جداً بوجوده."