تتوجه اسكتلندا إلى ميامي يوم الأربعاء لمواجهة البرازيل في ما قد يكون أهم مباراة في تاريخ المنتخب الوطني — فرصة محتملة للتأهل إلى دور الـ32 في كأس العالم للمرة الأولى على الإطلاق.
المناسبة استثنائية. أما الأداء الهجومي فلم يكن كذلك. لم تسجل مجموعة Steve Clarke أي تسديدة على المرمى في مباراة ونصف أخيرتين، إذ لم يتجاوز مجموع تسديداتها على المرمى اثنتين في البطولة حتى الآن. المهاجم Che Adams لم يلمس الكرة إلا ثلاث مرات داخل منطقة الخصم في 146 دقيقة من اللعب.
جاء الهدف الاسكتلندي الوحيد قبل مرور نصف ساعة من المباراة الافتتاحية — عبر انحرافين متتاليين — وسجّلت اسكتلندا خمس تسديدات على المرمى فقط في مبارياتها الخمس الأخيرة في البطولات الكبرى، بما فيها بطولة أوروبا الأخيرة، مع ثلاثة أهداف جاءت من تسديدتين منحرفتين وهدف عكسي. أرادوا أن يكونوا قوة ضاربة، لكنهم حتى الآن يبدون أقل من ذلك بكثير.
التأهل بغض النظر عن النتيجة
يرى المحللون أن فرص اسكتلندا في التأهل من المجموعة لا تزال قوية رغم معاناتها الإبداعية. الواقع الغريب لوضعها هو أنها قد تتأهل سواء فازت أو تعادلت أو خسرت أمام البرازيل — والسيناريوهات المتعددة التي قد تؤدي إلى التأهل تطرح تساؤلات فلسفية حقيقية حول معنى النجاح.
فوز أو تعادل أمام البرازيل سيسكت المشككين ويجعل جمهور Tartan Army يحتفل في شوارع ميامي. لكن إذا خسرت اسكتلندا بهدف أو هدفين أو حتى ثلاثة وتأهلت كأحد أفضل الفرق الثالثة، هل سيُعدّ ذلك انتصاراً أم مجرد تفصيلة محرجة؟
حين تعرضت أمة للإقصاء بفارق الأهداف مرات عديدة، يتحول معيار المجد. النتيجة النهائية، يقول البعض، هي كل شيء.
نهج Clarke تحت المجهر
واجه المدير الفني Steve Clarke انتقادات بسبب ما وصفه البعض بالنهج المتحفظ أمام المغرب، على الرغم من أن الخط الأمامي في نهاية المباراة ضم Lyndon Dykes وRoss Stewart وScott McTominay وBen Gannon-Doak. القول إن هذا كان تحفظاً مبالغاً فيه يصعب تصديقه.
يسعى Clarke إلى إيجاد توازن بين الطموح والبراغماتية. المطالبة باسكتلندا أن تنطلق بكل قوتها منذ الصافرة الأولى أمام منتخبات كالمغرب أو البرازيل يصب في مصلحة هذه المنتخبات — وكان المساعد الفني Steven Naismith صريحاً في ذلك يوم الأحد في Charlotte.
"إذا نظرت إلى البرازيل في المباراة الأخيرة قبل نهاية الشوط الأول، كانت النتيجة 3-0،" قال Naismith. "لا بد من خطة لعب، لكن هذا لا يعني أننا سنجلس في منطقة الـ18 ياردة طوال 90 دقيقة — بالنظر إلى الظروف والخصم، فإن ذلك مستحيل."
الحرارة في ميامي ستكون خانقة — أشد بكثير مما كانت عليه في Boston. توقع أن تنطلق اسكتلندا بلا تفكير في هذه الظروف يكشف عن جهل حقيقي بالبيئة المحيطة بهذه المباراة.
التحديات النفسية القادمة
تحدث Naismith عن لحظات محورية يجب على اسكتلندا فيها المجازفة عندما تشعر بالسيطرة، مع الحفاظ على صلابتها الدفاعية في المراحل الصعبة. "حين نمتلك الكرة ونحس أننا نتحكم في المباراة، علينا المجازفة لمحاولة التسجيل،" قال. "هذا هو ما يجب أن يتغير."
إذا تأخرت اسكتلندا بهدف في المراحل الأخيرة، هل تضغط أم تقبل النتيجة؟ إذا تأخرت بهدفين، هل تقدم المزيد للأمام وتخاطر بالتعرض لهدف قد يُخرجها بفارق الأهداف؟ هذه مآزق يأمل Clarke ألا تواجهه.
البرازيل واثقة من نفسها تماماً. اسكتلندا بحاجة إلى هذه القناعة ذاتها، وكل شيء سيتوقف على خيط رفيع بين الاستراتيجية والنفسية، تحت شمس ميامي الحارقة.
