أعطى الفوز المثير من عقب على Roma في Old Trafford يوم الثلاثاء المدير الفني Michael Carrick أسباباً حقيقية للتفاؤل — وكان الشاب Shea Lacey، البالغ من العمر 19 عاماً، في صميم ذلك كله.

دخل Lacey من مقعد البدلاء بطاقة وهدوء وإبداع افتقر إليه Manchester United بشدة هذا الموسم. وكانت تمريرته الدقيقة لـ Matheus Cunha حاسمة في تهيئة هدف الفوز، مُعلناً حضوره على أكبر مسرح في مسيرته الشابة.

كانت تلك اللحظة ثمرة مسيرة طويلة. فـ Lacey منتسب لأكاديمية United منذ أن كان في الثامنة من عمره، حين اختار النادي بقراره المستقل — رغم أن جذور عائلته ضاربة في Liverpool. اختار الجانب الأحمر من Manchester، ولم يلتفت إلى الوراء.

موهبة صُقلت في Carrington

أدرك المتابعون عن كثب لـ Lacey في صفوف الفئة العمرية دون الـ 21 عاماً منذ وقت مبكر ما يمتلكه من إمكانات. فضلاً عن حركته المميزة بالقطع من الجناح الأيمن نحو الداخل بقدمه اليسرى، فإن رؤيته الثاقبة، وإدراكه للمساحات، وقدرته التهديفية هي ما يميزه — وهي تحديداً الصفات التي افتقد إليها United في خطه الهجومي هذا الموسم.

منذ انضمامه الدائم لمجموعة الفريق الأول الموسم الماضي، أثار Lacey الإعجاب ليس على أرض التدريب فحسب، بل أيضاً في الساعات الإضافية التي خصصها لتحضير نفسه — في صالة الألعاب الرياضية، في نظام تغذيته، وفي جلسات إضافية مع لاعبين محترفين وأعضاء الطاقم التقني. وظل Travis Binnion، الذي أشرف عليه في فئة الشباب، مرشداً محورياً في مسيرة انتقاله للاحتراف.

تركت شخصيته وسلوكه انطباعاً قوياً في Carrington، وكان Carrick نفسه قد حدد هذا الموسم بوصفه عاماً محتملاً للانطلاق بالنسبة لهذا المراهق. وكانت مشاركته الموجزة أمام Roma أوضح دليل حتى الآن على صحة ذلك التقييم.

حجج لصالح مكانة في التشكيلة الأساسية

مع غياب Benjamin Sesko وMarcus Rashford بسبب الإصابة وعدم وصول Amad Diallo إلى أفضل مستوياته أمام المرمى، تبدو الخيارات الهجومية لـ United شحيحة. وتبدو الحجج الداعية إلى منح Lacey مكانة في التشكيلة الأساسية في مواجهة Aston Villa يوم الأحد مقنعة للغاية.

وهو ليس الشاب الوحيد الذي أتاح لـ Carrick ما يفكر فيه. فـ Leny Yoro واصل تطوره الملحوظ، فيما كان Kobbie Mainoo — العائد من الإصابة في أول مشاركة أساسية له منذ مطلع أكتوبر — قوة دافعة في الانتفاضة التي شهدها الشوط الثاني لـ United أمام Roma. كما قدّم Harry Maguire وYouri Tielemans أداءً فردياً قوياً.

دأب Carrick على الميل نحو التجربة طوال فترة توليه المنصب. وظل Lisandro Martinez وMaguire خياره المفضل في قلب الدفاع على حساب Yoro وAyden Heaven، فيما اقتصرت مشاركات Harry Amass على ظهورات محدودة كظهير أيسر رغم كونه الخيار الطبيعي الوحيد في هذا المركز غير المصاب Luke Shaw. ويُضيف عودة Matthijs de Ligt من إصابة في ظهره متغيراً جديداً لتلك القرارات.

يظل من غير المؤكد ما إذا كانت نتيجة الثلاثاء تمثل نقطة تحول حقيقية لـ Carrick وفريقه. فقد مرّت على United هذا الموسم ظروف عسيرة، وربما بدأت نافذة الانتعاش الحقيقي تضيق. غير أن الأداء أمام Roma قدّم لمحة عما يستطيع هذا الفريق تقديمه حين يُمنح لاعبوه الشباب الثقة والمنصة اللازمين للأداء.

البناء على ذلك في مواجهة Aston Villa — مع Lacey ضمن التشكيلة الأساسية — سيكون الخطوة المنطقية التالية الأكثر وضوحاً.