لا يزال Alan Shearer أكثر هدافي تاريخ Premier League تسجيلاً، بـ260 هدفاً على مدار 14 موسماً — غير أنه يدرك تماماً أن Erling Haaland يقترب من هذا الرقم بوتيرة مذهلة.

سجّل Haaland 120 هدفاً في Premier League في أكثر قليلاً من أربعة مواسم مع Manchester City، واضعاً رقم Shearer العتيد في مرمى طموحاته. ولا يُخفي اللاعب البالغ من العمر 56 عاماً أي وهم حيال إمكانات النرويجي.

قال Shearer في حوار Football Interview : «أنا متأكد أن الرقم سيُكسر يوماً ما، لكنني سأتمتع به ما دام باقياً. إذا أمكن إرسال Haaland إلى Real Madrid أو ما شابه ذلك خلال السنوات القليلة المقبلة، فستكون الأمور على ما يرام.»

قبل أن يبرز Haaland بوصفه المنافس الأول، كان Harry Kane هو من يُهدد بإعادة كتابة التاريخ. وصل Kane إلى 213 هدفاً في Premier League قبل أن ينتقل من Tottenham Hotspur إلى Bayern Munich عام 2023، ليتوقف مسعاه نحو الرقم القياسي عند ذلك الحد.

طفل من Newcastle

بعد عشرين عاماً على اعتزاله، جلس Shearer مع Kelly Somers ليتأمل حياةً صاغها الفطبول في كل تفاصيلها. ارتباطه بـNewcastle United يتخطى أي عقد — فقد تشكّل على مدرجات St James' Park وهو صغير، يتابع بطله Kevin Keegan.

«رأيت ذلك الإعجاب الذي كان يحظى به. كان مثل عازف الناي في Newcastle، الجميع يتبعه أينما ذهب،» تذكّر Shearer. «كنت أحد هؤلاء الأطفال الصغار الذين يذهبون إلى مركز التدريب وإلى الملعب — وأردت أن أنال نصيبي من ذلك.»

بدأت تلك الرحلة في سن 15 حين غادر Shearer Newcastle للانضمام إلى Southampton، مقيماً بعيداً عن وطنه. شكّلته تلك الخطوة — وإن كان ينظر إليها اليوم بعين الأب نظرةً مختلفة تماماً.

«حين بلغ أطفالي 15 عاماً، فكّرت: كيف سمح لي والداي بمغادرة المنزل في تلك السن؟» قال. «لم يكن بمقدوري البتة أن أترك بنتيّ وابني يغادران المنزل وهم في الخامسة عشرة.»

انتقاله إلى Blackburn Rovers عام 1992 تحت قيادة Sir Kenny Dalglish منحه لقبه الوحيد في الدوري الأول، قبل أن يعود إلى الشمال الشرقي عام 1996. قضى عقداً من الزمن في Newcastle، سجّل خلاله 206 أهداف في 405 مباراة — ليُرسّخ مكانته أسطورةً للنادي. حتى اليوم، تستلزم زيارته لـSt James' Park في يوم المباراة ارتداء قبعة وإطراق البصر تفادياً لحشد لا نهاية له من المعجبين.

الإدارة وCardiff والطريق إلى MOTD

كان يمكن أن تسلك حياة Shearer بعد الاعتزال مساراً مختلفاً تماماً. في عام 2009، تولى مهام مدرب Newcastle بصفة مؤقتة للمباريات الثماني الأخيرة من الموسم، ساعياً إلى إبقاء النادي في Premier League. لم يُفلح — هبط Newcastle إلى الدرجة الأدنى، ولم يعد Shearer إلى دكة الاحتياط قط.

«كان Newcastle في ورطة حقيقية ولم أستطع قول لا،» أوضح. «كان ينبغي لي أن أدرك أن توقيع العقد في أول أبريل لم يكن فأل خير!»

ظلّت رغبته في التدريب قائمة. أجرى مقابلات لمناصب أخرى، وعُرض عليه حتى منصب المدرب في Cardiff — قبل أن تتبدل الأحوال.

«تغيّرت الأمور... وفكّرت: ماذا أفعل هنا؟» قال، مُعلناً بذلك نهاية تجربته القصيرة مع الإدارة الفنية.

استقر Shearer بعدها في دور المحلل، ليصبح أحد أكثر الوجوه ألفةً في Match of the Day إلى جانب Gary Lineker وMicah Richards في بودكاست The Rest Is Football. يستلزم هذا الدور مجهوداً يفوق ما يبدو عليه — إذ قد تمتد رحلة الذهاب والإياب بين Newcastle وSalford نحو 19 إلى 20 ساعة، لتنتهي ببث مباشر في العاشرة والنصف ليلاً.

«ما لا يُدركه الناس أنك مطالب بأن تكون في أوج حيويتك وحضورك حين تذهب على الهواء في العاشرة والنصف،» قال، «في حين أنك إن أمضيت اليوم كله تشاهد كرة القدم على الأريكة، تكون على وشك النوم في تلك الساعة.»