أعلن المدرب الرئيسي لمنتخب تنزانيا ميغيل غاموندي أن لاعبيه من تايفا ستارز لم يأتوا إلى أويو لملء الأرقام — بل يعتزمون تقديم منافسة حقيقية أمام السوبر إيغلز النيجيري في الجولة الثالثة من تصفيات كأس الأمم الأفريقية 2027.

أدلى غاموندي بهذا التصريح خلال مؤتمر صحفي في أويو يوم الخميس، معترفاً بالفجوة الكبيرة بين المنتخبين لكنه رافضاً أن تحدد هذه الفجوة روح فريقه. وقال للصحفيين: "الفجوة بين نيجيريا وتنزانيا كبيرة جداً ونحن نحترمهم، لكننا هنا لنخوض المعركة والمنافسة."

يصل تايفا ستارز بوصفهم الطرف الأضعف بشكل واضح. إذ لم تتمكن تنزانيا من هزيمة نيجيريا في 11 مواجهة سابقة، وانتهى لقاؤهم الأخير بهزيمة 2-1 في دور المجموعات من نهائيات الأمم الأفريقية 2025.

ولم تُبشّر حملة التصفيات بأي خير يُذكر. إذ جمعت تنزانيا نقطة واحدة فحسب من مبارتيها الأوليين، مما يجعلها في أمسّ الحاجة إلى نتيجة إيجابية لتبقى في السباق نحو كأس الأمم الأفريقية 2027.

في المقابل، يمتلك النيجيري واحداً من أكثر التشكيلات إرهاباً في كرة القدم الأفريقية — مجموعة مستقاة من أفضل الأندية والبطولات في العالم. ويجعل العمق النوعي لدى السوبر إيغلز منهم المفضلين بشكل كبير قُبيل هذه المباراة.

غير أن غاموندي مصمم على ضمان ألّا تمر المناسبة دون أن يقاتل فريقه. وكانت رسالته واضحة: تنزانيا في أويو للمنافسة، مهما أوحت به سجلات المواجهات بين هذين المنتخبين.