أعلن Alan Shearer أن فوز إنجلترا 3-2 على المكسيك في Estadio Azteca — الذي تحقق بعشرة لاعبين لأكثر من 40 دقيقة — واحداً من أعظم الأداءات في تاريخ كرة القدم الإنجليزية.
عانى فريق Thomas Tuchel في مبارياته الأخيرة، لكنه وصل إلى مكسيكو سيتي لخوض دور الستة عشر في كأس العالم وقدّم أداءً استثنائياً، إذ صمد أمام الأجواء المعادية ونقص اللاعبين ليتأهل إلى ربع النهائي.
انطلاقة متفجرة لإنجلترا
كانت إنجلترا حادة منذ الصافرة الأولى. أجرى Jordan Pickford تصدياً منخفضاً أنقذ مرماه، وعاقبت إنجلترا الفرصة الضائعة في الدقيقة 36 عبر هجمة مرتدة سريعة: Pickford إلى Declan Rice، Rice إلى Bukayo Saka، وتسديدة Saka استقبلها Jude Bellingham بالغطس — 1-0.
ضاعفت إنجلترا تقدمها بعد الاستئناف مباشرة. اعترض Elliot Anderson الكرة في نصف المكسيك ومررها إلى Harry Kane، الذي قدّم عرضية منخفضة عبر خط ستة ياردات حوّلها Bellingham إلى الشبكة لينجز ثنائيته.
غير أن المكسيك ردّت قبل نهاية الشوط الأول. أودع Julian Quinones كرة مبعثرة من ركلة حرة في المرمى ليجعلها 2-1، ولم يحفظ تقدم إنجلترا إلا تصدٍّ آخر من Pickford وتدخل حاسم من Bellingham على الركنية الناجمة.
البطاقة الحمراء تغير مجريات اللقاء
انطلق الشوط الثاني بالإيقاع نفسه المتسارع. أوقف العارضة صدى تسديدة Nico O'Reilly في غضون خمس دقائق من الاستئناف، لكن المهمة باتت أعسر حين رأى Jarell Quansah بطاقة حمراء مباشرة من الحكم Alireza Faghani إثر مراجعة سريعة على شاشة حافة الملعب بسبب تدخل عالٍ.
بالرغم من اللعب بعشرة، وسّعت إنجلترا الفارق بعد أربع دقائق فحسب. التقط Anthony Gordon تمريرة Gordon من Kane وانطلق داخل المنطقة حيث أسقله الحارس Raul Rangel. سدّد Kane ركلة الجزاء وحوّلها ليجعلها 3-1.
المكسيك تقترب — لكنها لا تدرك
لم يخفت الضغط. في الدقيقة 67، استُدعي Faghani مجدداً إلى الشاشة ومنح المكسيك ركلة جزاء بعد الحكم بأن Kane أخطأ في Brian Gutierrez على كرة مرتدة داخل منطقة إنجلترا. خدع Raul Jimenez Pickford بجريته المترددة وأودع الكرة في الزاوية السفلية — 3-2.
واجهت إنجلترا بعدها أكثر من 20 دقيقة من الدفاع بعشرة لاعبين وفارق هدف وحيد، في مشهد زاد توتره حين أشار الحكم الرابع إلى 11 دقيقة وقت إضافي. راح Tuchel يتقلّب على خط التماس في قلق واضح، حين كاد البديل John Stones يدفع كرة سائبة في مرماه في اللحظات الأخيرة — لتمرّ على بعد سنتيمترات من القائم.
حكم Shearer
تحدّث Shearer بوصفه معلقاً مشاركاً لـ BBC خلال تلك الدقائق الأخيرة المحمومة، فقال:
"إذا — وأنا أعلم أنه احتمال كبير — تمكنوا من العبور، فسيُصنَّف هذا بوصفه أحد أعظم الأداءات الإنجليزية. أسلوب قتالهم وتماسكهم رائع جداً. إنهم يستحقون ذلك."
تتأهل إنجلترا إلى ربع النهائي حيث ستواجه Norway، التي أحدثت مفاجأة كبرى في وقت سابق من الليلة بإقصاء Brazil بنتيجة 2-1.
