مثّلت الهزيمة الأوروبية الأثقل في تاريخ Hearts على مجموع مبارياتهم — 0-6 على المجموع أمام Sturm Graz — صدمةً حقيقية أثارت تساؤلات ملحّة حول مرحلة Wouter Vrancken في Tynecastle، فيما كان المهاجم السابق Ryan Stevenson من أشد المنتقدين لما شاهده.

جاءت هذه الهزيمة بعد 73 يوماً فحسب من اقتراب Hearts من إحراز لقب Scottish Premiership التاريخي في Celtic Park، غير أن النادي يدخل الموسم المحلي دون Lawrence Shankland وCammy Devlin وDerek McInnes — وقد غادر الثلاثة إلى Rangers — إضافةً إلى عدد كبير من اللاعبين الآخرين. جرى التعاقد مع 11 وجهاً جديداً، لكن الفريق بدا متفككاً في كلا المباراتين أمام الفريق النمساوي.

حكم Stevenson الصريح

قال Stevenson: «يبدو Hearts وكأنه مجموعة جديدة جُمعت على عجل، مع المدير التقني أيضاً، يحاولون إيجاد طريقهم.» وأبدى شكوكاً حول قدرة المجموعة الجديدة على التعامل مع الأجواء المتوترة في Tynecastle إذا استمرت النتائج في خيبة الآمال، محذراً من أن الصبر قد ينفد بحلول منتصف سبتمبر.

وأضاف Stevenson: «لا يوجد تواصل بين الفريق والجماهير. المؤشرات بالنسبة لي الآن مقلقة.»

سياق أم قلق حقيقي؟

على الرغم من النتيجة، خلق Hearts فرصاً فعلية — إذ بلغت قيمة الأهداف المتوقعة 2.6 مجتمعةً عبر المباراتين دون تحويل أي منها. كما أن الهزيمة كانت الأولى على أرضه منذ 15 شهراً، وبحصيلة مبارياتين تنافسيتين فحسب، يرى Vrancken أن فريقه لم يكن جاهزاً بدنياً لمواجهة ضغوط كرة القدم في دوري أبطال أوروبا.

والجدير بالذكر أن تسعةً من المباراة الأولى وثمانيةً من الثانية كانوا بالفريق الموسم الماضي، مما يُشير إلى أن المشكلات تتجاوز مجرد غياب التآلف. عانى الفريق بشكل خاص في منطقته الجزائية عند التعامل مع الكرات العالية، وافتقر إلى الحدّة في الثلث الأخير.

قال Vrancken: «حين تواجه Sturm Graz الذي يملك تجربة أوروبية، وتلعب بهذه الطريقة في الشوط الأول من المباراتين، فإن المسألة ليست نقص الجودة. بل المطلوب أن نُحسّن جانبنا البدني.»

كل الأنظار على Pittodrie

تنطلق مسيرة Hearts في Scottish Premiership السبت بزيارة Aberdeen في Pittodrie — وهو ملعب لم يفوزوا فيه سوى مرة واحدة في آخر 11 زيارة ببطولة الدوري. قدّم Stevenson تقييماً صريحاً للتحدي القادم، مُشيراً إلى أن Aberdeen سيستغل الثغرات التي كشفها مواجهة Sturm Graz.

قال Stevenson: «أنا قلق فعلاً من مباراة السبت. لا أظن أن الجماهير ستقبل بمركز دون الثالث، ولا أعلم إذا كان هذا الفريق قادراً على إنهاء الموسم ثالثاً.»

أما Vrancken فدعا إلى الصبر مع إصراره على ضرورة السعي للنتائج قبل بلوغ الذروة البدنية. وقال المدرب البلجيكي: «علينا أن نأخذ النتائج وندخل المباريات كما فعلنا اليوم، لكن مع الأمل في الإنهاء.» لا يزال Hearts يمتلك طريقاً للوصول إلى UEFA Europa League أو UEFA Conference League، مما يوفر بعض الأسباب للتفاؤل مع انطلاق الموسم المحلي.