L'attaquant d'Ipswich Ali Al-Hamadi et le milieu de terrain formé à Manchester United Zidane Iqbal ont été retenus dans le groupe de 26 joueurs convoqués par le sélectionneur Graham Arnold pour la Coupe du Monde 2026.

Ils figurent parmi les noms phares alors que l'Iraq s'apprête à disputer sa première Coupe du Monde depuis 40 ans, après avoir décroché sa qualification en battant la Bolivie 2-1 lors des barrages — un match au cours duquel Al-Hamadi avait inscrit un but aux côtés de l'expérimenté attaquant Aymen Hussein, tandis qu'Iqbal était resté sur le banc sans entrer en jeu.

Le parcours remarquable d'Al-Hamadi

Al-Hamadi, 24 ans, possède l'une des histoires les plus hors du commun du football. Sa famille a fui l'Iraq lorsqu'il était nourrisson et s'est installée à Liverpool, où il a été repéré par Tranmere avant de faire ses débuts en EFL avec Wycombe en 2022. Deux ans plus tard, il est entré dans l'histoire en devenant le premier joueur irakien à évoluer en Premier League, sous les couleurs d'Ipswich en 2024. Il a passé la dernière saison en prêt à Luton en League One.

Iqbal, 23 ans, est né à Manchester et a gravi les échelons de l'académie de United, décrochant une apparition en UEFA Champions League avant de rejoindre le club néerlandais Utrecht en 2023. Il a disputé 18 matchs avec Utrecht la saison dernière.

Naamo écarté malgré ses débuts

Tous ceux qui ont brillé en phase de préparation n'ont pas été retenus. Le défenseur Dario Naamo — qui a récemment changé d'allégeance internationale en quittant la Finlande et a fêté ses débuts avec l'Iraq lors d'un succès 1-0 en amical contre Andorre vendredi — a été écarté de la sélection finale d'Arnold.

Ahmed Qasem, qui a également disputé son premier match avec l'Iraq vendredi après avoir quitté la Suède, a quant à lui su se faire une place. Le milieu de Nashville SC figure dans le groupe.

Le capitaine et le détail du groupe

Le gardien Jalal Hassan conduit le groupe en qualité de capitaine, fort de 100 sélections. Arnold a également conservé le gardien Kamil Saadi en dehors du groupe officiel à titre préventif, en cas de blessure parmi ses trois gardiens sélectionnés.

L'Iraq a été versé dans le Groupe I de la Coupe du Monde 2026 et affrontera la Norvège à Boston, la France à Philadelphie, et le Sénégal à Toronto.

Liste complète de l'Iraq :

Gardiens : Fahad Talib (Al-Talaba), Jalal Hassan (Al-Zawraa), Ahmed Basil (Al-Shorta).

Défenseurs : Hussein Ali (Pogon Szczecin), Manaf Younis, Ahmed Yahya, Mustafa Saadoon (Al-Shorta), Zaid Tahseen (Pakhtakor), Rebin Sulaka (Port), Akam Hashim (Al-Zawraa), Merchas Doski (Viktoria Plzen), Zaid Ismail (Al-Talaba), Frans Putros (Persib).

Milieux : Amir Al-Ammari (Cracovia), Kevin Yakob (Aarhus GF), Zidane Iqbal (Utrecht), Aimar Sher (Sarpsborg), Ibrahim Bayesh (Al-Dhafra), Ahmed Qasem (Nashville SC), Youssef Amyn (AEK Larnaca), Marko Farji (Venezia).

Attaquants : Ali Jassim (Al-Najma), Ali Al-Hamadi (Ipswich), Ali Yousef (Al-Talaba), Aymen Hussein (Al-Karma), Mohanad Ali (Dibba).