Julian Alvarez se retrouve à court d'options dans ce qui est devenu l'un des feuilletons de mercato les plus éprouvants de l'été. Atletico Madrid a clarifié sa position : hors de question de vendre l'attaquant argentin à Barcelona sous quelque condition que ce soit, le laissant face à un choix tranché — s'engager envers son club actuel ou rejoindre les champions de Premier League, Arsenal.

Des sources proches du dossier décrivent Alvarez comme « anéanti » après qu'Atletico a réitéré son refus de faciliter un transfert vers leur rival de LaLiga. L'atmosphère autour du joueur s'est assombrie davantage suite à son accueil lors du premier match de LaLiga d'Atletico, où les supporters l'ont sifflé à sa sortie du terrain face à Villarreal.

Un bras de fer tendu

Le journaliste et spécialiste d'Atletico Ruben Uría a déclaré à Sky Sports News que l'atmosphère est devenue de plus en plus explosive. « Ni Miguel Gil Marín, le PDG d'Atletico Madrid, ni le conseil d'Apollo ne souhaitent vendre le joueur à Barcelona, » a-t-il affirmé. « L'ensemble du conseil d'Apollo soutient la décision de Gil Marín. Alvarez en a été informé. »

Uría a confirmé qu'Andrea Berta, directeur sportif d'Arsenal, a maintenu le contact avec son ancien employeur, Atletico, ces derniers jours, gardant ainsi la porte ouverte à un éventuel transfert vers le nord de Londres. Cependant, Arsenal ne mise pas sur une arrivée d'Alvarez avant la date limite du 1er septembre et n'anticipe pas actuellement la conclusion d'un accord à l'Emirates.

Les conditions d'Arsenal

Avant que des négociations formelles puissent s'engager, Arsenal exige qu'Alvarez mette de côté ses ambitions de rejoindre Barcelona et manifeste une volonté sincère de s'inscrire dans le projet de l'entraîneur Mikel Arteta. Tant que ce changement de mentalité n'intervient pas, les discussions ont peu de chances d'avancer.

Si Alvarez se laisse convaincre par l'idée de rejoindre Arsenal, Atletico serait prêt à étudier des offres avoisinant les 130 millions de livres sterling (150 millions d'euros). Un transfert d'une telle envergure constituerait la dixième signature dépassant les 100 millions de livres dans l'histoire de la Premier League — et le quatrième accord de ce type lors de l'actuelle fenêtre de transferts, après le passage de Morgan Rogers à Chelsea, le départ d'Elliot Anderson vers Manchester City et l'arrivée de Sandro Tonali à Tottenham.

Reproches et impasse

Uría a exposé les versions contradictoires des deux parties. « Julian et son agent estiment que tout ce qui se passe est la faute de Gil Marín, qui leur a publiquement demandé de dire qu'ils voulaient quitter Atletico, » a-t-il expliqué. « De leur côté, Atletico fait valoir que Julian savait déjà comment le club jouait sous Diego Simeone lorsqu'il a signé, qu'il connaissait les termes de son contrat et sa clause libératoire, et ils nient lui avoir jamais dit qu'il pouvait partir chez un rival direct. »

Alors que la fenêtre de transferts approche de sa fin, Uría a été catégorique sur ce qui attend Alvarez. « Il n'existe que deux voies : rester à Atletico Madrid pour honorer son contrat ou accepter l'offre d'Arsenal et signer pour le club londonien. Julian devra prendre sa décision. »