Manchester United ont finalisé le recrutement du milieu de terrain camerounais Carlos Baleba, en provenance de Brighton and Hove Albion, pour un montant pouvant atteindre 70 millions de livres sterling — dont 65 millions garantis et 5 millions de bonus.
Le joueur de 22 ans a signé un contrat de cinq ans, avec option pour une saison supplémentaire. Baleba devient le troisième renfort de Manchester United au milieu de terrain cet été, après Andrey Santos et Youri Tielemans.
Un feuilleton enfin bouclé
Ce transfert aura été l'un des dossiers les plus suivis du mercato. Sky Sports News relayait déjà l'intérêt de Manchester United pour Baleba l'automne dernier, et le club avait formulé une demande officielle lors du mercato de janvier. Près de douze mois plus tard, l'affaire est conclue.
Baleba est actuellement indisponible en raison d'une blessure à la cheville contractée lors de la pré-saison, mais sa reprise est attendue vers la mi-septembre. Manchester United affrontent Manchester City le 13 septembre — un match qui pourrait marquer les débuts de Baleba dans un derby mancunien.
Les mots de Baleba après sa signature
L'international camerounais n'a pas caché sa joie à l'idée de rejoindre United, évoquant un rêve de toujours.
"C'est un sentiment incroyable de rejoindre le club de mes rêves. Jouer à Old Trafford a toujours été quelque chose de spécial, mais le faire en tant que joueur de Manchester United sera un véritable honneur," a déclaré Baleba sur le site officiel du club.
Baleba a également évoqué l'influence de l'entraîneur Michael Carrick dans sa décision. "Je suis impatient de travailler avec Michael Carrick ; son expérience et sa connaissance du jeu font de lui l'entraîneur idéal pour m'aider à atteindre le plus haut niveau," a-t-il ajouté.
"L'ambition de tous au club est extrêmement claire, l'avenir est passionnant, et je suis déterminé à jouer mon rôle dans le succès dont nous sommes capables ensemble."
De Lille à Old Trafford via Brighton
Baleba avait rejoint Brighton en provenance de Lille en 2023. En deux saisons, il a disputé 112 matchs avec les Seagulls, dont 35 la saison dernière. Son calendrier avait été perturbé par sa participation à la Coupe d'Afrique des Nations avec Cameroon.
