L'entraîneur adjoint de l'Angleterre, Anthony Barry, a expliqué pourquoi les Three Lions ont eu tant de mal à percer la défense du Ghana lors de la première mi-temps de leur match du groupe L, admettant que l'équipe de Carlos Queiroz avait défendu nettement plus bas que prévu par le staff technique anglais.

Malgré 79 pour cent de possession de balle et une domination totale durant les 45 premières minutes, l'Angleterre est entrée à la pause sans le moindre tir cadré — un constat accablant sur l'efficacité avec laquelle le Ghana a neutralisé l'attaque adverse.

Le plan défensif de Queiroz

Barry s'est exprimé à la mi-temps sur le défi tactique posé par le Ghana. « Nous nous attendions à un match difficile face à un adversaire coriace, » a-t-il déclaré. « Ils défendent bas... probablement encore plus bas que prévu, environ 10 à 12 mètres plus profond que leurs deux derniers adversaires. »

L'entraîneur adjoint a également mis en avant les qualités physiques du Ghana comme l'une des principales raisons pour lesquelles l'Angleterre a eu du mal à se créer des occasions. « Ils ont une vitesse incroyable qui leur permet de couvrir ces espaces rapidement, ce qui a rendu la percussion difficile, » a expliqué Barry.

Queiroz n'en est pas à sa première démonstration d'organisation défensive dans une grande compétition. Le technicien portugais a guidé l'Égypte jusqu'en finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2022, en n'encaissant que deux buts sur l'ensemble du tournoi — la preuve de sa capacité à construire des blocs défensifs compacts et disciplinés.

La patience, maître-mot à la pause

Barry a appelé ses joueurs à rester calmes avant de repartir pour la seconde période. « Le mot d'ordre pour nous, c'est probablement la patience, » a-t-il affirmé. « Le Ghana est une équipe qui dispose d'options de contre-attaque exceptionnelles, et nous les avons annulées jusqu'ici. »

La domination de l'Angleterre dans le jeu — impressionnante sur le papier — n'avait rien produit à la pause, le Ghana restant très bas et comptant sur sa vitesse pour menacer en contre. Pour les Three Lions, la seconde mi-temps devait ressembler à autre chose s'ils voulaient s'emparer des trois points dans le groupe L.