Michail Antonio a passé une décennie à West Ham United, et durant cette période, il a été témoin — et acteur — de certains des moments les plus marquants de l'histoire récente du club. De l'adieu émouvant au Boleyn Ground au premier trophée majeur du club en 40 ans, Antonio était présent à chaque instant.

Dans un entretien accordé à FourFourTwo, l'attaquant de 36 ans est revenu sur les souvenirs qui l'ont le plus marqué durant son passage chez les Irons.

Les adieux au Boleyn Ground

Interrogé sur son moment préféré, Antonio n'a pas hésité. « Notre dernier match au Boleyn Ground, » a-t-il déclaré. « L'atmosphère quand on est entrés sur le terrain et la façon dont on a battu Manchester United, c'était incroyable. »

Il a placé cette soirée au même niveau qu'une autre occasion mémorable. « C'est soit ça, soit le match où on devait s'imposer à Lyon en quart de finale de l'Europa League, » a-t-il ajouté. « L'ambiance dans ces deux matches était extraordinaire. »

Premier but au London Stadium

Choisir son but préféré lui a demandé un peu plus de réflexion, mais Antonio s'est arrêté sur un moment porteur de sa propre histoire. « Probablement le premier but de West Ham en Premier League au London Stadium, » a-t-il dit. « Juste parce que ça m'a rendu le premier. »

Antonio demeure le meilleur buteur de tous les temps de West Ham United en Premier League — un record qui illustre à quel point il a été central dans l'histoire du club à travers une ère de transformation.

La gloire en Conference League

L'international jamaïcain a également cité le but décisif de son coéquipier Jarrod Bowen en finale de la Conference League comme l'un des moments les plus émouvants de sa carrière. « Incroyable, » a rappelé Antonio. « En trois ans, on a atteint les demi-finales de l'Europa League, la finale de la Conference League et les quarts de finale de l'Europa League. »

« Je savais que Jarrod allait marquer, » a-t-il poursuivi, « et le stade a explosé. Ce sentiment était incroyable. »

Pour Antonio, cependant, cette victoire avait un poids qui dépassait le football. Il s'est exprimé ouvertement sur une période personnelle difficile — notamment un divorce — au moment de la finale de Prague. « J'étais au sommet de ma carrière footballistique mais personnellement j'étais au plus bas, » a-t-il confié. « Quand on a gagné, je suis allé serrer mon frère dans mes bras — on a pleuré l'un contre l'autre. »

L'autobiographie de Michail Antonio, Humans Not Robots, publiée par HarperCollins, est disponible dès maintenant.