L'Argentine est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du Monde après l'un des retournements de situation les plus extraordinaires de l'histoire du tournoi, remontant un déficit de deux buts pour battre l'Égypte 3-2 dans les arrêts de jeu au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, devant 68 239 spectateurs.

Enzo Fernandez a porté le coup décisif d'une magnifique tête à la 90+2' — complétant un renversement qui avait semblé impossible pendant l'essentiel de la soirée. Le retour de l'Argentine n'a commencé qu'à la 79e minute, lorsque Cristian Romero a repris de la tête un centre de Lionel Messi, avant que Messi lui-même ne catapulte le ballon d'une demi-volée pour égaliser à 2-2 à la 83e minute.

L'Égypte brillante en première période

L'Égypte a dominé de longues séquences de cette rencontre et semblait tout à fait capable de mettre fin au règne des champions du monde. Yasser Ibrahim les a mis en tête d'une tête à la 15e minute, et le choc s'est amplifié dans le stade lorsque Messi — le talisman argentin — a gâché un penalty à la 21e minute, incapable de battre Mostafa Shobeir depuis le point de réparation.

Ce raté s'est avéré immédiatement coûteux. L'Égypte a tenu bon, et lorsque Zico a doublé la mise à la 67e minute — devançant Lisandro Martinez — les Pharaons semblaient avoir éliminé les champions en titre. L'Égypte avait également vu un but de Zico à juste titre annulé à la 59e minute pour une faute sur Martinez, un moment de controverse qui trouverait plus tard son écho à l'autre bout du terrain.

Messi conjure l'impossible

Ce qui a suivi défie toute logique. Un Messi qui avait semblé en deçà de son meilleur niveau — portant le poids d'un deuxième penalty raté dans ce Mondial — a convoqué quelque chose d'extraordinaire. Son assist a permis à Romero de marquer de la tête, et quelques instants plus tard, il a expédié le ballon au fond des filets au-delà de Shobeir pour égaliser. Le stade a explosé, et Messi était en larmes au moment de célébrer.

L'Égypte encore sonnée, Fernandez a repris de la tête un centre de Lautaro Martinez pour inscrire le but vainqueur dans les arrêts de jeu et envoyer l'Argentine en quarts de finale. L'Égypte a réclamé une faute de Lisandro Martinez sur Mohamed Salah quelques secondes avant le centre, mais le but a été accordé et les Pharaons n'ont eu aucun recours.

Une échappatoire portée par l'émotion pure

L'Argentine a une nouvelle fois démontré que cette équipe — animée d'une volonté collective presque surnaturelle — refuse tout simplement d'accepter la défaite. Les champions du monde étaient menés de deux buts avec un peu plus de dix minutes à jouer et ont pourtant trouvé une solution. Avec potentiellement trois matchs supplémentaires à disputer dans ce tournoi, la question continuera de se poser de savoir jusqu'où Messi et ses coéquipiers pourront aller sur la seule force de l'émotion — mais pour l'heure, l'Argentine avance.