Julian Alvarez s'est absenté des entraînements de l'Atletico Madrid depuis qu'il a été informé en privé que le club refusait de le vendre à Barcelona — et Arsenal semble désormais être sa seule destination réaliste cet été.
Des sources ont confié à BBC Sport qu'Atletico a communiqué directement à Alvarez et à ses représentants plus tôt cette semaine que toute négociation avec Barcelona concernant l'international argentin est définitivement écartée. L'attaquant de 26 ans a depuis manqué deux jours d'entraînement consécutifs en invoquant une maladie.
Atletico maintient sa position face à Barcelona
Le club de La Liga est allé plus loin en publiant deux communiqués officiels en moins de 24 heures, rendant sa position on ne peut plus claire. Mercredi, Atletico a répondu aux déclarations du président de Barcelona, Joan Laporte — qui avait insisté sur le fait que son club souhaitait toujours recruter Alvarez — par une déclaration sans appel : « Il y a 0 % de chances de le vendre à Barca. »
Le lendemain, le conseil d'administration d'Atletico a confirmé cette position en publiant un nouveau communiqué indiquant que ses membres avaient exprimé à l'unanimité leur soutien absolu à la décision de ne pas négocier le transfert de Julian Alvarez vers le FC Barcelona.
Arsenal en pole position
Malgré l'impasse avec Barcelona, Atletico s'est montré ouvert à la vente d'Alvarez à Arsenal, et des discussions directes ont eu lieu entre les deux clubs au sujet de ce qui serait l'un des plus grands transferts de l'été. Le directeur sportif d'Atleti, Mateu Alemany, était à Londres la semaine dernière, où il aurait rencontré des représentants d'Arsenal, réclamant une indemnité de transfert de 150 millions d'euros (128 millions de livres sterling).
Mikel Arteta est vivement désireux de recruter Alvarez ce mois-ci, mais la préférence persistante du joueur pour Barcelona a jusqu'ici freiné les avancées d'Arsenal. Cela dit, les discussions entre les deux clubs sur un accord de club à club auraient été positives.
Si Alvarez donne son feu vert à Arsenal dans les prochains jours, les deux clubs sont en mesure de conclure rapidement l'opération.
