Mikel Arteta a déclaré être « 100 pour cent » certain que Myles Lewis-Skelly restera à Arsenal à la fermeture du mercato estival, balayant ainsi les spéculations sur un départ du milieu de terrain adolescent.

Chelsea a formulé une demande de renseignements sur Lewis-Skelly plus tôt cet été, et Manchester United nourrit depuis longtemps une admiration pour le jeune joueur, qui a été titulaire lors de la défaite d'Arsenal en finale de l'UEFA Champions League face à Paris Saint-Germain en mai. Malgré l'intérêt de deux des plus grands clubs anglais, Arteta a été sans équivoque lors d'une conférence de presse jeudi.

« 100 pour cent », a répondu le manager d'Arsenal, lorsqu'on lui a demandé s'il était confiant quant au maintien de Lewis-Skelly.

Les produits du centre de formation ont une valeur particulière

Arteta est allé plus loin, expliquant l'importance particulière qu'il accorde aux joueurs formés au sein du propre système d'Arsenal. « Les joueurs qui ont été formés dans notre académie et qui ressentent cet amour et cette connexion avec le club, ça apporte quelque chose de plus », a-t-il déclaré. « Il n'y a aucun doute là-dessus. »

« Nous devons prendre soin d'eux d'une manière très particulière, car ils apportent une valeur très difficile à trouver. C'est pourquoi, quand nous le pouvons, nous devons protéger ces ressources autant que possible, les développer et les rendre très importantes pour le club. »

Des conversations difficiles pour ceux qui pourraient partir

Le patron d'Arsenal a également abordé la réalité difficile d'informer certains joueurs qu'ils pourraient devoir partir cet été. Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus et Ethan Nwaneri ont chacun été associés à des départs potentiels.

« C'est un moment vraiment, vraiment difficile. Nous devons faire face à cette réalité », a reconnu Arteta. « Mais vous devez l'affronter avec une vraie honnêteté et une vraie transparence. Quand vous êtes de l'autre côté, c'est exactement ce dont vous avez besoin. »

Il a souligné que même les conversations inconfortables ont un sens : « Vous n'aimez peut-être pas ce qu'on vous a dit, mais si c'est vrai, si c'est la réalité, et que c'est honnête et que cela vous aide à prendre de meilleures décisions et à avoir plus de clarté pour la prochaine étape de votre carrière, vous devez le faire. »

Arteta a également insisté sur son désir de maintenir un effectif large pour la nouvelle saison, citant les leçons tirées des problèmes de blessures de l'année dernière : « Plus notre effectif est profond, mieux c'est. Mais les joueurs doivent se sentir valorisés et importants. »

Guimaraes incertain pour le match d'ouverture contre Coventry

À la veille du match d'ouverture d'Arsenal en Premier League contre Coventry vendredi soir, Arteta a exprimé des doutes quant à la disponibilité de la recrue estivale Bruno Guimaraes. Le milieu de terrain brésilien avait été remplacé à la mi-temps lors de la victoire au Community Shield contre Manchester City et a été aperçu avec une poche de glace sur la jambe par la suite.

« On verra comment ça se présente. Ça évolue vraiment bien, mais on verra pour demain », a déclaré Arteta.

Le manager a également mis en avant l'effet général des nouvelles recrues sur son groupe. « C'est ce qu'apportent les nouvelles recrues : une nouvelle énergie. Quelque chose à prouver devant eux aussi. De la concurrence. Quand on parle de joueurs, pareil avec Christos Tzolis ou Illan Meslier depuis le premier jour, ça élève le niveau », a-t-il ajouté.