Mikel Arteta a révélé que la réaction sereine d'Arsenal face au retard de voyage en Champions League plus tôt cette semaine n'était pas le fruit du hasard — le manager d'Arsenal crée délibérément des perturbations similaires en pré-saison pour préparer mentalement son groupe à l'imprévu.
Les champions de Premier League ont été frappés par des problèmes de contrôle du trafic aérien alors qu'ils se rendaient en Italie pour leur match de milieu de semaine contre Napoli mercredi, arrivant avec environ trois heures de retard. Plutôt que de traiter ce contretemps comme une excuse, Arteta affirme que c'est exactement le type de situation pour lequel il prépare ses joueurs.
Méthodes hors du commun
« J'adore ces défis, j'essaie de les créer en pré-saison », a déclaré Arteta lors de sa conférence de presse vendredi, avant le déplacement en Premier League à Sunderland samedi. « Comme ça, quand ils surviennent, on les a déjà vécus et on est prêts. »
L'entraîneur espagnol a précisé que ses méthodes incluent le retard intentionnel des repas ou des transports, l'emprunts de routes inhabituelles vers les stades, et même la surchauffe des vestiaires pour rendre l'environnement inconfortable. Selon lui, cela réduit le stress et la surprise le jour du match lorsque de tels imprévus surviennent.
« Arriver très tard au stade, changer la routine pour que les joueurs doivent s'adapter. Quand ça arrive — le vol peut être annulé, le train retardé, le trafic dense — je ne veux pas que les joueurs et le staff paniquent. Adaptez-vous. On a deux ou trois heures dans l'avion : peut-on en profiter ? Jouer ensemble, passer du temps ensemble, dormir. Mais ne pas se plaindre ni s'en servir comme excuse, car ce n'est pas utile du tout. »
Une culture de la préparation
Ce n'est pas la première fois qu'Arteta fait appel à des méthodes peu orthodoxes. L'Espagnol a un jour apporté une ampoule dans le vestiaire pour encourager ses joueurs à rayonner. Il a également engagé des pickpockets professionnels lors d'un dîner d'équipe pour subtiliser téléphones et portefeuilles — une leçon destinée à maintenir l'éveil de ses joueurs.
En 2023, il a amené un chien prénommé Win à l'entraînement pour booster le moral du groupe, présentant l'animal comme symbole de l'esprit familial du club. Plus récemment, en avril, un feu a été allumé au centre d'entraînement avant la réception de Sporting en Champions League.
