L'Atletico Madrid a répliqué sèchement à Barcelone, affirmant qu'il n'y avait « 0 % de chances » de voir Julian Alvarez rejoindre le club catalan, après que le président du Barça Joan Laporta a publiquement réaffirmé l'intérêt de son club pour l'attaquant argentin.

La dispute a éclaté à la suite d'une vidéo publiée par Laporta mercredi, dans laquelle il confirmait que l'offre de Barcelone — estimée à 100 millions d'euros (85,7 millions de livres sterling) — était toujours d'actualité. L'Atletico a répondu par une déclaration cinglante allant bien au-delà de la question financière.

« Ce n'est pas une question d'argent, c'est une question de dignité. Le joueur est victimisé, mais la seule victime dans l'affaire Julian, c'est nous. Ils nous ont nui économiquement et socialement. Il n'y a 0 % de chances de le vendre au Barça. Il y a une campagne de mensonges et de demi-vérités. Le seul qui paie pour ça, c'est l'Atletico. »

Un week-end difficile pour Alvarez

La saga a pris une tournure douloureuse dimanche, lorsque les supporters de l'Atletico ont hué Alvarez lors du match nul de leur équipe face à Villarreal. Il a débuté sur le banc et a été accueilli par des sifflets dès son échauffement. Lorsqu'il est entré en jeu à la 66e minute, l'hostilité n'a fait que croître.

Au coup de sifflet final, plutôt que de rejoindre ses coéquipiers pour applaudir les supporters, Alvarez a filé directement vers le tunnel — une décision que l'entraîneur de l'Atleti, Diego Simeone, a par la suite présentée comme ayant été convenue à l'avance par le club.

Mercredi, Alvarez a manqué une séance d'entraînement. L'Atletico a indiqué qu'il était souffrant.

Arsenal observe de loin

Arsenal suit également la situation d'Alvarez de près et considérerait le joueur comme la recrue idéale de cet été. Cependant, des sources proches du dossier indiquent qu'Alvarez lui-même souhaite rester en Espagne, ce qui réduit considérablement les perspectives des Gunners à l'approche de la date limite du 1er septembre.

Pour l'instant, Arsenal regarde le bras de fer entre les deux clubs espagnols sans intervenir, avec des espoirs de plus en plus limités de conclure un accord à temps.

L'entraîneur de Barcelone, Hansi Flick, interrogé avant le match de son équipe contre Athletic Club jeudi, a refusé d'aborder directement le cas Alvarez, déclarant simplement : « Je veux parler de la situation du club. »

Comment la saga a commencé

Ce feuilleton autour d'Alvarez, arrivé à l'Atletico Madrid en provenance de Manchester City en 2024, se développe depuis des mois. Barcelone a pris contact pour la première fois en mai, mais l'Atletico a balayé l'approche et s'est moqué de la poursuite du Barça dans une série de publications sur les réseaux sociaux, accusant le club catalan de mener une « campagne de dénigrement. »

En juin, les rivaux de la capitale, le Real Madrid, sont entrés en scène. Los Blancos ont soumis une offre de 150 millions d'euros (130 millions de livres sterling) — liée à la promesse du président Florentino Perez de recruter une grande star, un « Galactico », en cas de réélection — mais cette proposition a également été rejetée par l'Atletico. La clause libératoire d'Alvarez s'élève à 500 millions d'euros (430 millions de livres sterling).

L'international argentin a ensuite brisé son silence après la victoire de son pays face à l'Autriche en juin, confiant à la presse que « le mieux pour tout le monde est un transfert » et ajoutant : « Je veux réaliser mon rêve. » Ces mots ont clairement montré que, malgré la position ferme de l'Atletico, le joueur de 26 ans était ouvert à un départ.

Le directeur général de l'Atletico, Miguel Angel Gil Marin, a déclaré publiquement que le club ne vendrait pas Alvarez « même pour 200 millions d'euros (170,8 millions de livres sterling). » Alors que la date limite approche et que la guerre des mots s'intensifie, l'avenir du champion du monde argentin reste l'un des épisodes les plus captivants de ce mercato estival.