Ryan Babel, l'ancien attaquant de Liverpool, estime que la UEFA Champions League a le pouvoir de libérer un niveau de motivation plus profond au sein de l'équipe — et qu'affronter l'Atlético Madrid pourrait être le déclic dont les Reds ont besoin.

Dans un entretien accordé à TribalFootball, l'ancien international néerlandais a souligné l'intensité unique que génère cette compétition, affirmant qu'une belle performance en Europe pourrait faire avancer Liverpool sur tous les fronts cette saison.

« La Champions League peut libérer un autre niveau de concentration et de motivation pour les joueurs et le manager. Tout le monde veut y jouer, et pour une équipe comme Liverpool, cela fait souvent ressortir un niveau de détermination différent. »

Liverpool affiche un bilan mitigé face au club espagnol, avec quatre victoires en neuf confrontations précédentes, contre trois pour l'Atlético. Babel insiste sur le fait que ce tirage au sort, loin d'être un casse-tête, représente une véritable opportunité.

« Je pense que le tirage de la Champions League peut constituer un vrai atout pour la saison de Liverpool. Ils peuvent progressivement monter en puissance dans le tournoi, trouver leur forme et leur organisation. À mon avis, c'est un tirage dont ils ne devraient pas se plaindre. »

Un atout, pas une distraction

Babel est catégorique : la compétition doit être perçue comme un complément aux ambitions de Liverpool en Premier League, et non comme un fardeau. Il a décrit la campagne européenne comme un bonus — susceptible d'aiguiser le tranchant de l'équipe plutôt que de diluer leur concentration en championnat.

« Je pense que la compétition pourrait être bénéfique pour leur saison dans son ensemble et doit être vue comme un bonus et non comme une distraction par rapport à la Premier League. »

L'ancien attaquant a également mis en avant la perspective de recevoir l'Atlético Madrid, dirigé par Andoni Iraola, comme une occasion de se montrer au monde. Il a comparé la nature imprévisible du football au lancer d'une pièce de monnaie — suggérant qu'un grand résultat peut inverser le momentum en un instant.

« Jouer contre l'Atletico Madrid à domicile est potentiellement le match le plus important et peut donner un élan et une confiance supplémentaire à l'équipe. Cela montre au monde entier que Liverpool est toujours là. Le football, c'est comme une pièce de monnaie : on la lance et parfois elle tombe du bon côté, et soudainement tout peut changer positivement. »