L'Afrique du Sud a inscrit son nom dans l'histoire du football en battant la Corée du Sud 1-0 mardi soir pour décrocher une place en 32es de finale de la Coupe du Monde FIFA — un stade que la nation n'avait jamais atteint auparavant.

Un seul but, inscrit par Thapelo Maseko à la 63e minute, a suffi à l'équipe de Hugo Broos pour sortir du Groupe A et accéder aux tours à élimination directe.

La dégagement de Modiba donne le ton

Bafana Bafana a abordé ce match en sachant qu'une victoire était indispensable — la Corée du Sud n'avait besoin que d'un match nul pour passer. Les Sud-Africains ont été mis à l'épreuve dès le début, Aubrey Modiba effectuant un dégagement sur la ligne dans les deux premières minutes pour contrer Kim Min-jae sur un corner dangereux de Lee Kang-in.

Au fil de la première période, l'Afrique du Sud a gagné en assurance. Relebohile Mofokeng, Maseko et Evidence Makgopa se sont bien combinés dans le dernier tiers, et Thalente Mbatha a failli ouvrir le score avec une frappe puissante que le gardien Kim Seung-gyu a repoussée. Les deux équipes ont rejoint les vestiaires sur un score de 0-0, la qualification restant en suspens.

Le moment de génie de Maseko

Le moment décisif est arrivé en début de seconde période. Le remplaçant Tshepang Moremi s'est immédiatement illustré en délivrant une passe parfaitement dosée dans la course de Maseko, qui a décalé sur son pied gauche avant de conclure calmement dans le coin inférieur.

Le but a immédiatement rebattu les cartes du Groupe A, plaçant l'Afrique du Sud sur la voie de la qualification tout en forçant la Corée du Sud à réagir.

Un récital défensif

Le capitaine Ronwen Williams et le défenseur Mbekezeli Mbokazi ont superbement organisé la défense alors que Bafana Bafana absorbait les vagues d'assauts sud-coréens. Malgré une possession largement dominante, la Corée du Sud a eu du mal à se créer de véritables occasions face à une défense sud-africaine qui a tenu bon jusqu'au bout.

Six minutes de temps additionnel ont suivi, mais l'Afrique du Sud a résisté. Le coup de sifflet final a déclenché des scènes d'allégresse parmi les joueurs et les supporters — un moment de joie nationale qui marque une étape historique dans le football sud-africain.