Barcelone est confiant dans sa capacité à devancer le Real Madrid pour s'attacher les services du milieu de terrain de Manchester City, Rodri, cet été, selon Sky Sports News. Le capitaine de l'Espagne est entré dans la dernière année de son contrat à l'Etihad, faisant de lui l'un des joueurs les plus convoités du mercato.
Les deux clubs madrilènes sur les rangs
Barcelone aurait reçu des signaux encourageants quant à ses chances de recruter Rodri si ce dernier devait quitter Manchester City durant ce mercato. Le Real Madrid pousse lui aussi fort et serait prêt à débourser entre 43 et 51 millions de livres sterling pour le champion du monde en titre avec l'Espagne.
Le président du Real Madrid, Florentino Perez, a essuyé des critiques après sa réélection en raison du faible nombre de joueurs du club représentés au sein de la sélection espagnole lors de la Coupe du monde. Le club a déjà commencé à combler ce manque en recrutant Marc Cucurella en provenance de Chelsea en plein tournoi, et souhaite désormais s'attacher les services de Rodri.
City bien décidé à garder son joueur
Manchester City a clairement indiqué ne pas souhaiter vendre. Le club veut que Rodri s'engage sur un nouveau contrat longue durée et qu'il devienne le pilier du projet d'Enzo Maresca pour la prochaine ère. Rodri est actuellement en convalescence après une opération du dos effectuée à l'issue de la Coupe du monde et devrait manquer le Community Shield contre Arsenal ainsi que le premier match de Premier League de la saison.
Carragher : le garder à tout prix
Le consultant de Sky Sports, Jamie Carragher, a été catégorique : City devrait refuser toute offre dans la fourchette des 40 à 50 millions de livres sterling. "Si vous êtes Manchester City, quel intérêt d'accepter ça ? Autant le garder pour une année de plus," a-t-il déclaré. Carragher a insisté sur le fait que Rodri avait retrouvé son meilleur niveau lors de la Coupe du monde et que lui et Bernardo Silva avaient failli conduire Manchester City au titre en fin de saison dernière.
"Ce serait vraiment difficile pour eux de remporter la Premier League sans Rodri. Il est le meilleur, même s'ils ont recruté Elliot Anderson," a ajouté Carragher. Selon lui, Anderson s'apparente davantage à un remplaçant de Bernardo Silva — parti au Real Madrid — qu'à un successeur naturel de Rodri. City avait déboursé 60 millions de livres sterling pour Rodri ; en récupérer 40 millions ne permettrait pas de se renforcer de manière significative.
Irremplaçable ?
La journaliste de Sky Sports, Laura Hunter, partage ce constat sans détour : Rodri reste le milieu central le plus complet à avoir évolué en Premier League au cours des cinq dernières années. Pep Guardiola lui-même le qualifie de "meilleur milieu de terrain du monde, de loin."
Sous les ordres de Guardiola, le système de jeu de City était entièrement bâti autour de lui — que ce soit pour fixer le tempo, dicter les transitions ou recevoir le ballon dans des espaces réduits. Ce n'est pas un hasard si City a échoué à conserver son titre de champion d'Angleterre lors des deux saisons où Rodri était blessé.
Anderson représente une alternative intéressante, et le milieu international anglais de 23 ans affiche des statistiques solides en tant que milieu box-to-box. Mais combler le vide laissé par Rodri reste, de l'avis général, une tâche considérable.
