Matthias Jaissle, le nouvel entraîneur principal de Newcastle United, a révélé que le club avait déjà tranché la question de l'avenir de Bruno Guimaraes avant même que lui et le capitaine partant ne se soient parlé pour la première fois.

Arsenal est sur le point de finaliser un transfert de 75 millions de livres sterling pour le milieu de terrain brésilien, une opération qui traîne depuis plusieurs semaines. Jaissle a brièvement croisé Guimaraes lors du stage d'entraînement de Newcastle en Espagne plus tôt cette semaine, après quoi le joueur de 28 ans a fait ses adieux émus à ses coéquipiers et au personnel du club.

« Je l'ai rencontré brièvement, mais la décision était déjà prise », a déclaré Jaissle aux journalistes lors de sa première conférence de presse depuis sa prise de fonctions. « C'était une bonne conversation. C'est un joueur fantastique et un grand être humain. C'est difficile, mais pour lui c'est maintenant le prochain défi et nous devrons gérer cela en temps voulu. »

Un effectif en pleine transition

Guimaraes devrait devenir le quatrième départ marquant de St James' Park en moins d'un an. Anthony Gordon et Sandro Tonali ont déjà rejoint respectivement Barcelona et Tottenham Hotspur lors de ce mercato estival, tandis qu'Alexander Isak avait signé à Liverpool l'été dernier.

La légende du club Alan Shearer a adressé ses « meilleurs vœux » à Jaissle, mais a averti dans une chronique publiée par BBC Sport que la saison à venir pourrait être « difficile » avec des « moments très délicats » en perspective.

Jaissle, pour sa part, perçoit cette période de bouleversements comme le début d'un nouveau cycle plutôt que comme une crise. « C'est un défi et il y a tellement de transitions en ce moment », a-t-il déclaré. « Beaucoup de grands joueurs sont partis — des légendes du club — mais nous devons y voir une opportunité. Je dis toujours : maîtrise ce que tu peux maîtriser, et je suis convaincu qu'il y aura des progrès cette saison. »

Un groupe jeune et renouvelé se dessine

Newcastle a radicalement revu sa stratégie de recrutement cet été, en ciblant des talents jeunes issus du football continental. Le club a investi environ 146 millions de livres sterling pour cinq nouvelles recrues : les gardiens Lukas Hornicek et Ewen Jaouen, les milieux Aladji Bamba et Sean Steur, et l'ailier Bazoumana Toure. Hornicek, 24 ans, est le plus âgé des cinq — aucun d'eux n'a disputé la moindre minute en Premier League.

Jaissle lui-même arrive sans expérience de la Premier League, après avoir bâti sa réputation grâce à des saisons couronnées de succès à RB Salzburg en Autriche et à Al-Ahli en Arabie saoudite. L'entraîneur de 38 ans ne considère pas ce vide dans son palmarès comme un handicap. « À un moment donné, il faut franchir ce premier pas, et c'est maintenant mon moment, après mes succès en Arabie saoudite et en Autriche », a-t-il affirmé. « Tout le monde rêvait de faire partie de la Premier League et nous y sommes maintenant. »

Newcastle entame sa campagne en Premier League à domicile face à Liverpool à St James' Park le 23 août.